Sonchus oleraceus es una planta cuyas diversas partes se utilizan con fines medicinales para tratar la diarrea, los problemas menstruales, la fiebre, la inflamación y las verrugas. También conocido como cardo común, se ha utilizado como abortivo porque favorece la menstruación, y también se ha utilizado como catártico, sedante, tratamiento del cáncer, vermicida y ayuda para los dolores de muelas. Algunas culturas lo utilizan como purgante, diurético, emoliente y para tratar la adicción al opio. Otros nombres comunes para sonchus oleraceus son cerdos, colwart de liebre, borla lechosa, cardo de liebre, cardo de cerda anual, cardo de cerda lisa y lechuga de liebre. En Hawaii se llama pualele.
La planta es autóctona de Asia y Europa, y se puede encontrar creciendo en América del Norte, América del Sur, Australia y Oriente Medio. Sonchus oleraceus varía en altura, creciendo desde 1 pie (0.30 metros) hasta 6 pies (1.82 metros). La planta difiere en varios aspectos del diente de león común, pero es similar en algunos aspectos, incluida la forma en que sus cabezas de flores amarillas se convierten en esponjosas bocanadas blancas y se dispersan con el viento, sembrándose fácilmente.
Otra forma en que la planta es similar al diente de león común es que las hojas de ambos se pueden disfrutar en ensaladas. Las hojas también se pueden cocinar y comer solas o agregarse a sopas. Los tallos del sonchus oleraceus son comestibles y la gente suele quitar la cubierta exterior del tallo antes de cocinarlo. Las raíces también se comen si son jóvenes y bien cocidas, lo cual es necesario por su dureza. Incluso la savia de la planta es útil, gracias a su pequeño contenido de látex, y los maoríes de Nueva Zelanda mastican la savia como un chicle.
Sonchus oleraceus a menudo se considera una maleza invasora que crece fácilmente en lugares soleados en muchos tipos diferentes de suelo, como lo hacen muchos tipos de cardos. Puede crecer tan fácilmente a lo largo de las carreteras como en las áreas cultivadas y puede perturbar la producción de cultivos. A algunas personas a las que les gusta comer las diversas partes del cardo, les gusta combinarlas con calabacines, maíz, cebollas, pepinos o tomates, y en la época medieval se consideraba una verdura. A los caballos no les gusta la planta anual, pero los conejos, las cabras y las ovejas disfrutan mordiéndola. Se sabe que el uso excesivo con fines medicinales o como fuente de alimento causa malestar estomacal en humanos.