Las alergias a la penicilina y la amoxicilina están comúnmente relacionadas, aunque ser alérgico a uno de estos antibióticos no significa necesariamente que una reacción alérgica al otro sea inevitable. La amoxicilina es penicilina semisintética o una aminopenicilina, lo que significa que está compuesta en parte de penicilina. Por otro lado, la penicilina es un antibiótico betalactámico, lo que significa que no contiene un grupo amina. También es importante tener en cuenta la diferencia entre una reacción alérgica y los efectos secundarios, ya que los dos a menudo se confunden. Una reacción alérgica puede poner en peligro la vida, incluidas las producidas por la penicilina y la amoxicilina.
Una reacción alérgica produce síntomas muy específicos. Los síntomas de las alergias a la penicilina y amoxicilina incluyen sarpullido con picazón, inflamación de la garganta y dificultad para respirar. Los vómitos o los dolores de estómago generalmente se asocian con efectos secundarios, no reacciones alérgicas. Mientras que algunas reacciones alérgicas pueden ocurrir hasta una semana después de suspender el medicamento, los efectos secundarios generalmente son inmediatos o ocurren durante el uso de un medicamento en particular.
Un médico especialista en alergias, un alergólogo, puede realizar una prueba cutánea para determinar si una persona es alérgica a la penicilina. También se puede realizar un análisis de sangre, pero los estudios muestran que los resultados no son tan precisos. La penicilina es el único antibiótico que se puede probar para una alergia a medicamentos a partir de 2010. Si una persona es alérgica a la penicilina, también debe evitar la amoxicilina en el futuro porque contiene penicilina.
Si se descubre que un individuo es alérgico a la amoxicilina, es importante hacerse una prueba de penicilina para determinar a qué parte del fármaco es alérgico el individuo. Las personas a menudo son alérgicas al grupo de aminas de la amoxicilina, no a la penicilina. Si la prueba de penicilina es negativa, la persona puede recibir penicilina en el futuro, pero debe evitar los antibióticos que contengan grupos amina. Si la prueba de penicilina es positiva, la persona es alérgica tanto a la penicilina como a la amoxicilina y debe evitar cualquier antibiótico a base de penicilina en el futuro.
Los individuos no nacen con alergias a la penicilina y amoxicilina; estas alergias a medicamentos se desarrollan solo después de la exposición a los antibióticos. Después de la reacción adversa inicial, la reexposición provocará otra reacción alérgica. A menudo, las exposiciones adicionales causan reacciones más graves que la exposición inicial, aunque algunas personas con alergias a la penicilina y la amoxicilina pueden tolerar una cantidad muy pequeña de los medicamentos, si es absolutamente necesario. Un alergólogo debe estar presente si se administra alguna cantidad de estos medicamentos a una persona con una de estas alergias, para asegurarse de que no se administre una cantidad excesiva.