La cadena de una bicicleta es el componente central de la transmisión, por lo que es importante reemplazarla cuando se desgasta. No hay un límite de kilometraje establecido para las cadenas de bicicleta, pero hay varios indicadores comunes de que es hora de reemplazar una cadena de bicicleta, el más importante es el estiramiento. Los factores ambientales también influyen en la frecuencia con la que un ciclista necesita reemplazar la cadena de una bicicleta. Si la cadena de la bicicleta está particularmente gastada o si ha estado montando la bicicleta durante mucho tiempo sin mantener la cadena, es posible que también sea necesario reemplazar otros componentes de la bicicleta.
Sin kilometraje establecido
Hay mucha controversia entre los ciclistas sobre cuánto puede durar una cadena, pero la mayoría está de acuerdo en que una cadena bien mantenida puede durar al menos 1,000 millas (aproximadamente 1,609 km). El entorno en el que se conduce la bicicleta también juega un papel importante en la duración de una cadena. Las cadenas montadas en entornos arenosos o húmedos tienden a desgastarse más rápido que otras, aunque el mantenimiento adecuado puede hacer que duren más. Por lo general, puede tener una buena idea de la frecuencia con la que necesitará reemplazar la cadena en una bicicleta si lleva un registro de su kilometraje entre reemplazos.
Señales de advertencia
Una de las principales señales de advertencia de que es hora de reemplazar la cadena de una bicicleta es que la cadena comienza a deslizarse cuando presiona los pedales. Otros indicadores de que podría necesitar reemplazar la cadena de una bicicleta pueden ser descuidados o cambios lentos; cambios incorrectos, en los que la cadena no se mueve en la marcha a la que desea que cambie; o soltar la cadena, lo que ocurre cuando la cadena salta de los platos delanteros y aterriza en el cuadro o en el lado más alejado del juego de bielas.
Comprobación de estiramiento
Si la cadena de su bicicleta comienza a mostrar signos de desgaste, debe revisar la cadena para ver si está estirada. Esto sucede cuando los pasadores que sostienen los eslabones de la cadena se desgastan, lo que permite que los eslabones se estiren más de lo que se supone. Puede verificar esto con un calibre de cadena o simplemente con una regla. Para hacer esto con una regla, debe sostener una regla sobre la cadena con la marca cero en el medio de uno de los pasadores. Luego, mire 12 pines hacia abajo: en una regla de unidades imperiales, esto debe alinearse con una marca de pulgada. Si el centro del pasador está a más de 1/16 de pulgada (aproximadamente 1.58 mm) más allá de la marca, debería considerar reemplazar la cadena; y si mide más de 1/8 de pulgada (aproximadamente 3.17 mm), debería reemplazarlo.
Reemplazo de otras piezas
Si ha estado montando la bicicleta durante mucho tiempo sin revisar la cadena de la bicicleta, o si la cadena está particularmente gastada, también debe verificar las otras partes del tren motriz para asegurarse de que aún estén bien. Si coloca una nueva cadena de bicicleta en un tren motriz muy desgastado, aún podría tener problemas de cambio. Dado que se supone que los engranajes y la cadena funcionan al unísono, si coloca una nueva cadena en un cassette desgastado o rueda libre, la nueva cadena no se alineará correctamente con los engranajes viejos. Además, los engranajes viejos pueden desgastar una cadena nueva más rápido de lo que debería. Sin embargo, si reemplaza la cadena con regularidad, el casete y los platos o la rueda libre deberían durar mucho más que la cadena promedio.