En teoría, los meteoritos se pueden encontrar en cualquier desierto verdadero o en cualquier lugar de un glaciar perenne, especialmente en todo el continente de la Antártida. Cualquiera puede dedicarse a la caza de meteoritos como pasatiempo mediante el uso de un detector de metales en un campo esparcido conocido (una región con numerosos meteoritos que son fragmentos de un cuerpo padre). Hay campos esparcidos conocidos en muchos desiertos de todo el mundo, por ejemplo, el Meteorito Fraconia Strewnfield en Arizona.
Los meteoritos tienen un nombre diferente dependiendo de las circunstancias por las que fueron encontrados: cuando se presencia el descenso de un meteorito y el objeto se recupera más tarde, eso se conoce como caída. Cuando el meteorito se acaba de encontrar en el suelo sin informes previos de que esté en proceso de caída, eso se llama simplemente hallazgo. En total, hay alrededor de 1,050 caídas presenciadas y más de 31,000 hallazgos bien documentados. Los meteoritos siempre reciben el nombre del lugar donde se encontraron.
Los tipos más comunes de meteoritos son las condritas pedregosas, llamadas así por las pequeñas esferas que son su constituyente principal. Estas esferas de un milímetro de diámetro se originaron como gotas fundidas en los primeros días del sistema solar antes de que se agregaran en asteroides más grandes. De todos los meteoritos encontrados, 27,000 son condritas, y muchos de ellos tienen un alto contenido de hierro y níquel, lo que hace posible encontrarlos con un detector de metales. La única desventaja de estos meteoritos es que no parecen meteoritos obvios para el ojo inexperto.
Los meteoritos que tienen el aspecto más típico de “meteorito” son los meteoritos de hierro, que representan aproximadamente el 6% de todos los meteoritos encontrados. Estos se encuentran entre los más famosos y los más grandes conocidos, siendo el meteorito Hoba en Namibia el más grande, con una longitud de 2.7 metros (8 pies 9 pulgadas) y un peso de 60 toneladas. El meteorito Hoba es la pieza de hierro más grande que se encuentra de forma natural en la superficie de la Tierra. En total, los meteoritos de hierro constituyen aproximadamente el 90% de la masa de todos los meteoritos conocidos.