El coeficiente de fricción estática es un número que se determina en función de las fuerzas estáticas de dos objetos, generalmente influenciadas por las fuerzas electromagnéticas determinadas por los materiales con los que están hechos los objetos. Es un valor utilizado en sistemas estáticos en los que dos o más objetos están en reposo juntos, y representa una indicación de la fuerza que se requerirá para que uno de los objetos comience a moverse. El coeficiente de fricción estática se simboliza típicamente con la letra griega «mu» y es diferente según los materiales de los que estén hechos los objetos.
También llamado coeficiente de fricción estática o coeficiente de fricción estática, el coeficiente de fricción estática es un valor numérico que se puede determinar para objetos que constan de varios materiales. En general, es una relación que se determina estableciendo la fuerza necesaria para producir movimiento o deslizamiento entre dos objetos y la fuerza normal ejercida entre los dos objetos. La fuerza necesaria para comenzar el movimiento cuando se divide por la fuerza normal producirá un valor numérico, que es el coeficiente de fricción estática para esos objetos o los materiales de los que están hechos. En un sistema en reposo, como un bloque de madera sobre una tabla de madera, la fuerza normal es igual a la fuerza de la gravedad y evita que el bloque entre en la tabla.
Cuanto menor sea el coeficiente de fricción estática para un par de objetos y los materiales de los que están hechos, más resbaladizas serán esas superficies juntas y más fácil será que el movimiento comience entre las superficies. Por ejemplo, el bloque de madera encima de una tabla de madera tiene un coeficiente de fricción estática de entre 0.25 y 0.5, que es bastante bajo. El teflón, uno de los materiales más resbaladizos disponibles, tiene un coeficiente de fricción estática con la mayoría de los otros materiales de aproximadamente 0.04.
El caucho sobre concreto seco tiene un coeficiente de fricción estático de aproximadamente 1.0, lo que permite que los neumáticos de un automóvil se adhieran a la carretera y hagan que el automóvil se detenga. A medida que un extremo de la tabla de madera mencionada anteriormente se eleva ligeramente, creando una pendiente, el bloque de madera inicialmente permanecerá en reposo y el sistema permanecerá estático. Esto se debe a que la fuerza que tira del bloque de madera cuesta abajo aún no es suficiente para superar la fricción estática entre las dos superficies de madera.
Sin embargo, en un cierto ángulo, la fuerza de gravedad es lo suficientemente grande como para superar la fuerza de fricción entre los dos objetos, y el bloque de madera comienza a deslizarse por la tabla. La fuerza gravitacional necesaria para mover el bloque de madera sobre el tablero debe ser mayor que el coeficiente de fricción estática, multiplicado por la masa del bloque multiplicada por la fuerza normal. Cuando un objeto no está en ángulo, la fuerza normal es igual a la fuerza gravitacional o el peso del objeto, pero a medida que aumenta el ángulo, la fuerza normal se reduce y en el ángulo adecuado, ya no es lo suficientemente grande como para mantener el sistema estático. . En ese punto, comienza el movimiento y la fuerza de fricción se convierte en fricción cinética, en lugar de fricción estática.