Hay una escena maravillosa en el libro de William Goldman, La princesa prometida, donde una joven comienza a preocuparse tanto por tener su título de «mujer más bella del mundo» que comienza a preocuparse. Ella es representada como frunciendo el ceño constantemente, y en unos pocos meses, ha fruncido el ceño ante una variedad de arrugas que le roban el título. A Goldman se le debe dar crédito por la imaginación, pero rara vez ocurre que fruncir el ceño durante unos meses tenga un efecto inmediato en las arrugas de la piel. De hecho, fruncir el ceño es solo una causa de arrugas, y muchas otras cosas entran en juego.
La mayor causa de arrugas es el proceso normal de envejecimiento de la piel. A medida que envejecemos, nuestra piel se vuelve menos elástica y no vuelve a su lugar fácilmente. Dos productos químicos, el colágeno y la elastina, son responsables de mantener nuestra piel tensa cuando somos jóvenes. Estos comienzan a disminuir en el suministro a medida que envejecemos, lo que produce algunas arrugas.
Ciertamente, si pasamos mucho tiempo frunciendo el ceño, especialmente a medida que envejecemos, vamos a tener líneas de expresión. Pero todas las contracciones musculares de la cara tendrán un efecto en nuestra cara, no solo fruncir el ceño. Por lo tanto, sería una tontería pensar que puede evitar las arrugas al no fruncir el ceño. La compleja red de contracciones faciales que componen la sonrisa también causa arrugas, al igual que levantar las cejas, hablar, pestañear y masticar. Fruncir el ceño no es un indicador único para obtener arrugas, pero en parte influirá en ellas.
Otro factor clave en la formación de arrugas es el daño solar, que puede hacer que la piel envejezca prematuramente y empiece a perder elastina y colágeno más rápidamente. Si bien no siempre podemos evitar fruncir el ceño u otros movimientos de la cara, sin duda es aconsejable limitar la exposición de la piel al sol y usar protector solar y gafas de sol adecuados cuando debemos estar fuera. Además de evitar el envejecimiento prematuro de la piel, esto tiene un excelente sentido de salud, ya que la exposición frecuente al sol sin protección se correlaciona con una mayor incidencia de cáncer de piel.
Si está luchando contra las arrugas, también debe saber que fumar cigarrillos reduce la producción de colágeno. Para aquellos que consideran probar los cigarrillos para parecer más maduros, considere que en unos años puede parecer más viejo que su edad, lo que no es necesariamente deseable cuando tiene 30 años y parece tener 45. Nuevamente, existen numerosas razones excelentes de salud para no comenzar a fumar o renunciar si lo haces. Fumar ciertamente crea factores de riesgo mucho mayores para no alcanzar una edad en la que deba preocuparse por las arrugas.