En el béisbol, un jugador de cuadro central es un jugador cuya posición es una de las dos posiciones del cuadro que están más cerca de la segunda base, ya sea campocorto o segunda base. El término «jugador de cuadro medio» se basa en el hecho de que la segunda base está más cerca del centro del campo; la primera base y la tercera base están a los lados, al lado de las líneas de tiros libres. El campocorto juega en un lado de la segunda base, el lado más cercano a la tercera base, o el lado izquierdo cuando se ve desde el plato de home, y el segunda base juega en el otro lado de la segunda base. El primera base y el tercera base se llaman jugadores de cuadro de esquina.
Responsabilidades
Jugar en una posición intermedia en el cuadro requiere mucha habilidad atlética, especialmente agilidad y rapidez. Por lo general, los jugadores de cuadro central deben poder cubrir más terreno que los jugadores de cuadro de esquina, lo que significa que deben ser lo suficientemente rápidos como para correr una distancia mayor a tiempo para fildear una pelota que ha sido golpeada. El segunda base o el campocorto generalmente es responsable de atrapar un tiro a segunda base, por lo que deben mantener una comunicación constante para determinar qué jugador cubrirá la base en las diversas situaciones que puedan ocurrir. Qué jugador cubre la base generalmente depende de factores como quién lanza la pelota a la segunda base; dónde fue la pelota, si fue golpeada; o si un bateador diestro o zurdo está en el home, si un corredor en primera base está tratando de robar segunda y el tiro viene del receptor.
Reproducciones dobles
Un aspecto clave para un jugador de cuadro medio es realizar una doble jugada. Esto ocurre cuando un corredor está en primera base y el bateador le pega una bola a cualquiera de los jugadores del cuadro, al lanzador o al receptor. Los jugadores de cuadro luego se coordinan para expulsar tanto al corredor que se dirige hacia la segunda base como al bateador que corre hacia la primera base. Cuando ambos jugadores son eliminados con éxito en la misma jugada, esto se llama doble juego.
El tipo más común de juego doble involucra las posiciones del jugador de cuadro central, así como el primera base, y se llama juego doble 6-4-3, y los números indican la posición del jugador en una tarjeta de puntuación. Este tipo de juego significa que el campocorto fildeó la pelota, luego la volteó o la tiró al segunda base que cubría la base, y el segundo tiró la pelota a la primera base para registrar el segundo out. Este tipo de doble juego requiere comunicación y agilidad por parte de ambos jugadores del cuadro central. La agilidad también es importante, porque el corredor que intenta llegar a la segunda base a menudo intentará deslizarse hacia adentro y, por lo tanto, perturbará al jugador de cuadro central que está tratando de convertir el doble play. El jugador de cuadro central a menudo debe poder lanzar la pelota a la primera base mientras salta fuera del camino del corredor que se desliza, para evitar una colisión y posiblemente una lesión.
Guantes
Los jugadores de cuadro central a menudo usan guantes más pequeños que la mayoría de los otros jugadores en el campo, y los segunda base suelen usar los más pequeños. Usar un guante más pequeño ayuda al jugador de cuadro central a poder meter la mano en el guante después de atrapar la pelota y sacar la pelota rápidamente para lanzarla. Esto es importante después de que el jugador de cuadro fildea una bola bateada, y es crucial cuando está tratando de convertir rápidamente una doble jugada. Incluso una pequeña demora o un balón suelto cuando el jugador del cuadro central intenta sacar la pelota del guante podría significar la diferencia entre que el bateador esté a salvo o fuera en primera base.