Un año de cosecha es el año durante el cual una pequeña empresa recibe capital de inversión por primera vez. Este capital puede provenir de fondos de capital privado, de los ahorros personales de los propietarios, así como de una amplia gama de otras fuentes. La ejecución piloto de una empresa puede verse afectada en parte por el ciclo económico en el que se produce un año de cosecha, ya sea que el mercado esté al alza o por la baja, así como por la financiación recibida durante ese período. Los diferentes ciclos de negocios y los tipos de financiación pueden afectar el rendimiento que los inversores pueden esperar de sus contribuciones, lo que también puede afectar la cantidad que deciden invertir.
El éxito de un año de cosecha puede depender en parte del tipo de ciclo comercial en el que está entrando una empresa; diferentes ciclos de negocios pueden afectar la cantidad de inversores que están dispuestos a dar y cuánto pueden esperar de sus rendimientos. En el mercado pico, los inversores pueden sentirse más optimistas sobre el valor de una empresa de nueva creación y, por lo tanto, financiar más dinero. Sin duda, más fondos es algo bueno para una empresa, pero el posible inconveniente es que tales períodos también pueden hacer que los inversores sobrevaloren el valor de una empresa. Esto puede dificultar que una nueva empresa cumpla con las expectativas infladas de los inversores sobre los retornos de su dinero.
Por otro lado, cuando un mercado tiene un rendimiento inferior, es más probable que los inversores subvaloren el valor de una empresa. Estar infravalorado puede ser una bendición y una maldición: los fondos pueden ser más difíciles de conseguir, pero los inversores pueden esperar menos a cambio, lo que le permite a una compañía en condiciones de navegar retener más ganancias en los primeros años cruciales. Esto también puede reducir la presión para realizar, dando a una nueva empresa un poco de espacio para respirar.
La fuente de financiación durante un año de cosecha puede ser tan importante como la cantidad de dinero recibida. Las fuentes de financiación pueden tener un impacto directo en la cantidad de dinero que una empresa puede retener. Por ejemplo, si el propietario de una empresa de nueva creación utiliza ahorros personales para iniciar su pequeña empresa, las ganancias durante el año de cosecha tienen una alta probabilidad de permanecer dentro de la empresa. Si, como es el caso de muchas pequeñas empresas, el financiamiento proviene de una combinación de préstamos para pequeñas empresas, empresas de capital de riesgo e inversores privados, las ganancias de la empresa normalmente deberán dividirse entre la empresa y sus inversores.
La forma en que las ganancias se dividirán entre los inversores depende de las fuentes de financiación de la inversión. Un inversor de capital privado puede comprar un porcentaje de las acciones de la empresa. Los préstamos para pequeñas empresas requieren pagos regulares con intereses. Por lo tanto, una pequeña empresa tendrá que decidir no solo qué fuentes de inversión están dispuestas a dar la mayor cantidad de dinero, sino también qué fuentes tiene las mejores probabilidades de poder pagar.
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