Una firma de corretaje ejecuta operaciones en nombre de inversores en los mercados financieros. Los corredores también pueden administrar cuentas propietarias internas en nombre de un empleador. Una orden firme en los mercados financieros ocurre cuando un corredor coloca una orden de compra o una orden de venta en los mercados de valores en nombre de la cuenta de propiedad de una institución financiera. Este operador, un profesional de corretaje que compra y vende valores, generalmente debe recibir la autorización del equipo de alta gerencia de la firma de corretaje antes de realizar un pedido en firme con el dinero de la compañía. Los comerciantes también pueden ejecutar una orden firme en nombre de la cuenta de un cliente.
Para generar flujos de ingresos adicionales además de los honorarios de los clientes y las comisiones de los corredores, una empresa de corretaje podría administrar su propia cartera de acciones. Estos valores de inversión se mantienen en una cuenta comercial patentada. Aunque un corredor individual puede ser responsable de realizar un pedido en firme, los valores que se compran o venden son propiedad de la firma de corretaje.
Los grandes bancos de inversión tienen mesas comerciales completas, conocidas como mesas de apoyo, donde los operadores profesionales invierten grandes sumas de capital propio de un banco en lugar del capital de los clientes. Este es un flujo de ingresos importante para los grandes bancos, y seleccionan a algunos de los operadores más sofisticados para invertir el dinero de la empresa. Estos comerciantes se encuentran entre los mejores que la industria tiene para ofrecer, por lo que se les paga para hacer pedidos de compra y vender pedidos a su propia discreción. Muchos operadores de utilería eventualmente se desvían de un gran banco para lanzar su propia firma de inversión, como un fondo de cobertura o un negocio de capital privado, los cuales son negocios empresariales que supervisan el capital de los inversores.
Los pedidos en firme también pueden extenderse a las cuentas de los clientes. En el caso de que una empresa de corretaje reciba lo que se conoce como un consentimiento general por parte de un cliente, se le otorga acceso ilimitado para operar esa cuenta. La alternativa es recibir el consentimiento pedido por pedido de un cliente, lo que puede llevar tiempo y afectar las ganancias.
Un corredor con consentimiento general puede tomar decisiones comerciales a voluntad sin tener que solicitar permiso para cada operación individual. Al hacer un pedido en firme, un corredor puede reaccionar rápidamente a una información que pueda tener en su escritorio sin tener que pasar tiempo comunicando esas noticias al cliente. Al final, esto podría beneficiar al cliente en la forma de mejores rendimientos o ganancias, aunque requiere un elemento de confianza para que un inversor otorgue autonomía a un corredor sobre su cuenta.
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