La demora, en lo que respecta a las finanzas, es un gasto relacionado con la retención o reserva de divisas durante un período de tiempo. Similar a la inflación, la estadía disminuye deliberadamente el poder adquisitivo del dinero durante un período, disuadiendo así el acaparamiento de dinero y, en teoría, promoviendo la actividad económica. Si bien el aumento de la oferta monetaria por parte del gobierno o los bancos centrales conduce a la inflación, que también devalúa la moneda, la demora fomenta el gasto y la inversión mediante la imposición de tarifas o impuestos fijos y regulares sobre el dinero retenido. Por ejemplo, si se aplicara una tarifa de cuatro por ciento cada año a una cuenta con 1000 unidades de moneda, entonces el valor de la cuenta se reduciría en 40 unidades de moneda por año. Este interés negativo proporciona un incentivo para alguien con más dinero del que puede usar para prestarlo, incluso a una tasa de interés extremadamente baja.
Los defensores de una moneda con intereses negativos citan una serie de beneficios potenciales de este sistema. La demora acomoda a los prestatarios sobre los prestamistas, lo que facilita la obtención de crédito y reduce las tasas de interés. Fomenta la circulación activa de dinero en lugar de la acumulación. En contraste con el sistema actual basado en intereses, en el que simplemente tener riqueza produce más riqueza debido a intereses, en un sistema monetario basado en la estadía, no hay ninguna ventaja en la acumulación de riqueza, lo que disminuye la polarización de la riqueza. A diferencia de la inflación con su espiral ascendente de costos, la estadía no perjudica a las personas con recursos limitados.
Los detractores de los sistemas de interés negativo señalan que los presuntos efectos beneficiosos de dicho sistema no se han estudiado ni probado exhaustivamente. Se ha producido un enorme aumento en el uso de monedas locales, muchas de las cuales utilizan el sistema de tarifas, en los últimos 20 años, pero las monedas locales solo se aceptan dentro de la comunidad, lo que interfiere con la mayor eficiencia potencial de las operaciones a gran escala. Los sistemas de trueque, con un intercambio directo de servicio por servicio o producto por producto, surgen, lo que puede facilitar la evasión fiscal. Además, en un mundo con diferentes formas de moneda, los tenedores de dinero pueden esquivar fácilmente las tarifas de estadía. Por estas razones, el reconocido economista John Maynard Keynes favoreció la inflación sobre la estadía para estimular la economía.
Si una autoridad central cobra y cobra las tasas de interés negativas, los fondos resultantes se utilizan para cubrir los costos operativos y administrativos. Cuando un gobierno administra la moneda de demora, las tarifas se utilizan como ingresos fiscales para financiar programas y servicios gubernamentales. Algunos sistemas propuestos prevén la redistribución de los fondos por igual a la población de usuarios de divisas. Alternativamente, las tarifas pueden cubrir los costos reales de almacenamiento de productos u oro.
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