Hace mucho tiempo, cuando los Padres Fundadores de los Estados Unidos redactaron la Constitución, querían asegurarse de que ninguna persona en el gobierno tuviera poder o autoridad absolutos. Habían aprendido que ese poder era peligroso debido a los años de opresión bajo el gobierno de la monarquía británica. Con la esperanza de proteger a los ciudadanos estadounidenses, diseñaron una separación de poderes: tres ramas del gobierno. Cada sucursal tiene sus propias responsabilidades, pero los tres segmentos trabajan juntos para asegurarse de que el país funcione sin problemas. Los esfuerzos combinados de estas ramas del gobierno aseguran que los derechos de los ciudadanos estadounidenses estén protegidos.
Las tres ramas del gobierno son un sistema de controles y contrapesos. Una sucursal puede usar su autoridad para verificar los poderes de las otras dos sucursales. Esto mantiene la autoridad equilibrada entre las tres ramas del gobierno. Estos tres segmentos incluyen el poder legislativo, el poder ejecutivo y el poder judicial.
El poder legislativo es el encargado de hacer las leyes del país. Está compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes. El Senado está compuesto por 100 miembros. Dos senadores de cada estado sirven en el Senado y son elegidos por períodos de seis años.
En contraste, la Cámara de Representantes está compuesta por 435 miembros. Los estados con poblaciones grandes tienen muchos representantes, mientras que los estados con poblaciones pequeñas tienen menos. Cada representante tiene un mandato de dos años.
Un segundo de los tres poderes del gobierno, llamado poder ejecutivo, asegura que el pueblo obedezca todas las leyes. El presidente de los Estados Unidos es el jefe de esta rama de gobierno en particular. Dado que el poder ejecutivo es responsable de una tarea tan enorme, el presidente cuenta con la asistencia del vicepresidente, miembros del gabinete y jefes de otras agencias gubernamentales. El vicepresidente se convierte en presidente si el presidente ya no puede desempeñar las funciones del cargo mientras otros miembros del poder ejecutivo asesoran al presidente y ayudan a llevar a cabo las políticas.
Todo gobierno necesita un poder judicial, un segmento del gobierno que interpreta las leyes y determina cómo deben aplicarse a una variedad de situaciones. El poder judicial determina si las leyes van en contra de las reglas de la Constitución de los Estados Unidos y está compuesto por el sistema judicial. El tribunal más alto de los Estados Unidos es el Tribunal Supremo, donde nueve magistrados o jueces cumplen su función de intérpretes de las leyes. El Presidente del Tribunal Supremo debe ser designado por el Presidente y aprobado por el Senado. Los jueces sirven en la Corte Suprema de por vida.