Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) es una organización benéfica que ayuda a los niños a desarrollar todo su potencial mediante el uso de relaciones de tutoría con adultos. A los niños que participan en la organización se les asigna un hermano o hermana mayor que acepta servir como mentor y modelo a seguir, idealmente durante un período prolongado de tiempo para crear continuidad para el niño. Además de operar extensamente en los Estados Unidos, el grupo también trabaja en el extranjero.
Según los registros mantenidos por Big Brothers Big Sisters of America, los participantes del programa tienen muchas menos probabilidades de abandonar la escuela, comenzar a consumir drogas o cometer delitos. Los niños en estos programas también tienden a ser mucho más seguros y extrovertidos, lo que les da una mayor posibilidad de éxito en el mundo. Cualquier niño puede unirse, aunque el programa a menudo incluye una cantidad de niños de bajos ingresos y en riesgo, bajo el supuesto de que son los más propensos a beneficiarse de las relaciones de apoyo de mentores.
Las raíces de la organización se pueden encontrar a principios de la década de 1900, cuando se establecieron organizaciones de mentores para niños pequeños en varias ciudades estadounidenses, y obtuvo su nombre cuando Big Brothers of America y Big Sisters International se fusionaron en 1977. Hoy en día, se la considera una organización benéfica de primer nivel. , obteniendo regularmente altas calificaciones de organizaciones que monitorean organizaciones benéficas, y es una de las organizaciones de mentores más importantes de los Estados Unidos.
Debido al riesgo inherente obvio de permitir que adultos sin parentesco pasen tiempo sin supervisión con niños, Big Brothers Big Sisters of America tiene mucho cuidado de seleccionar a los adultos que desean participar como mentores en el programa. Cuando alguien se ofrece como voluntario, es entrevistado cuidadosamente y la organización realiza una verificación de antecedentes y una inspección de la casa. La organización también puede solicitar comprobante de seguro y registro en cualquier vehículo en el que pueda viajar el niño, y requiere referencias impecables.
Los mentores que participan en los programas del grupo son increíblemente variados. Algunos son profesionales como médicos, maestros, abogados y bomberos que esperan inspirar a las generaciones más jóvenes con sus carreras, pero también son bienvenidos los artistas, comerciantes y personas en una amplia variedad de ámbitos de la vida. La organización generalmente se esfuerza por hacer la mejor combinación posible entre el niño y el mentor, para promover una amistad sana y duradera; algunos participantes continúan en contacto después de que el hermano o hermana menor alcanza la mayoría de edad, lo que ilustra la poderosa conexión que se puede crear.