Un protector labial es un aparato dental que se utiliza en el tratamiento de ortodoncia de los niños. Básicamente es un cable que está parcialmente recubierto de plástico. El alambre se engancha a dos molares en cada extremo y recubre la parte frontal de los dientes inferiores. Utilizado como una intervención temprana, el parachoques labial esencialmente estira o ensancha el arco de la mandíbula inferior para introducir una capacidad adicional para la erupción de los dientes permanentes permanentes. Por lo general, es una alternativa preferida a la extracción de dientes que suele instalar un ortodoncista que probablemente necesitará hacer ajustes periódicos en el transcurso de un año.
El protector labial dental crea varias condiciones positivas en la boca. Permite que la lengua presione suavemente contra los dientes inferiores, creando así más espacio para ellos. Al mismo tiempo, evita que las mejillas y el labio inferior ejerzan demasiada presión sobre los dientes, presión que puede provocar apiñamientos. El aparato también empuja los molares inferiores del paciente hacia atrás para dejar espacio para los dientes permanentes. El parachoques se usa ocasionalmente en los dientes superiores, pero su aplicación principal es en la boca inferior.
El protector labial de ortodoncia es generalmente un precursor de los aparatos dentales y puede reducir la cantidad de tiempo que un paciente joven puede tener que usar posteriormente. De esta manera, el protector labial funciona como lo opuesto a un retenedor, el aparato que usa el paciente de ortodoncia durante un período de tiempo después de que se quitan los frenillos.
El aparato en sí es un alambre metálico cubierto de plástico que se conecta a los tubos anclados a los molares inferiores y detrás del labio inferior. Aunque es un aparato extraíble, normalmente se usa las 24 horas del día, incluso durante las comidas y al dormir. Sin embargo, algunos ortodoncistas pueden permitir que los pacientes se quiten el aparato al comer y cepillarse los dientes. Si un parachoques se usa continuamente, los pacientes deben asegurarse de cepillarlo con cuidado para eliminar completamente la placa de los dientes inferiores.
Los pacientes pueden experimentar algo de dolor o sensibilidad en los dientes o las encías en los primeros días después de la colocación de un protector labial. Comer alimentos blandos, hacer gárgaras con agua salada o tomar Tylenol® puede ayudar durante este período de transición. Si la irritación persiste, se debe consultar a un ortodoncista para evaluar si puede ser necesario un reajuste. Un protector labial generalmente permanece en su lugar durante aproximadamente un año para un resultado exitoso. Los pacientes también deberán regresar al consultorio del ortodoncista para realizar ajustes regulares durante ese tiempo.