El software como servicio (SaaS) es un método de entrega de tecnología de la información que permite a las empresas comprar acceso a tecnología informática compleja sin tener que invertir en hardware e infraestructura. A medida que los sistemas informáticos se integran más estrechamente en las operaciones comerciales, se ha convertido en una necesidad más que en un lujo. Los precios de SaaS se basan principalmente en cuatro factores: la demanda del mercado, el soporte requerido, la disponibilidad del sistema y el módulo o módulos adquiridos.
Como ocurre con todos los productos básicos, la demanda del mercado tiene un efecto enorme en el precio de los productos. Por ejemplo, un paquete de software de contabilidad que satisfaga las necesidades del grupo de clientes objetivo podría volverse muy popular. Es posible que el costo de brindar el servicio no haya aumentado, pero el precio podría aumentar para reflejar el aumento de la demanda.
El precio de SaaS generalmente es un elemento negociado que se basa en la combinación única de servicios y soporte que requiere el cliente. Es común que un cliente potencial comience con un pequeño contrato para probar cómo funciona SaaS y los desafíos de integrar este tipo de software con otros servicios. El precio de SaaS para un proyecto de prueba o prueba de concepto suele ser bastante agresivo y está diseñado para alentar al cliente a ver el valor del software como un servicio.
El nivel de soporte requerido depende del tipo de software comprado y la relevancia para las operaciones comerciales. Por ejemplo, el software de contabilidad requiere soporte durante el horario de oficina estándar, pero los productos de control de fabricación deben recibir soporte de forma continua. Los contratos de precios de SaaS a menudo estipulan las horas de soporte proporcionadas y el costo de cualquier soporte adicional requerido fuera de esas horas.
Los requisitos de disponibilidad del sistema son un factor principal en los precios de SaaS. Cuantas más horas de acceso se requieran, mayor será el precio total del contrato. Un análisis de costos y beneficios podría revelar que SaaS es rentable debido a los altos costos de crear y respaldar un departamento de tecnología de la información en funcionamiento continuo.
Al comparar los modelos de precios de SaaS, una empresa debe considerar la oferta real de productos. Muchas empresas ofrecen dos opciones: módulos individuales o paquetes de software. Los precios basados en módulos son ideales para empresas pequeñas y medianas que buscan ampliar los sistemas existentes o probar el concepto. El precio puede parecer más alto que el de un paquete de software, pero es importante darse cuenta de los costos ocultos asociados con el precio del software.
Los contratos de precios de SaaS cubrirán el costo de acceso al sistema, una cantidad específica de horas de soporte y quizás algunas horas de implementación y capacitación. Muchas empresas descubren que estas horas no son suficientes para satisfacer sus necesidades y pueden ser necesarias horas adicionales de consultoría para implementar un sistema a nivel de producción. Estas horas representan un costo adicional importante que debe considerarse.