La celulitis es un tipo grave de infección cutánea bacteriana. Por lo general, es causada por cepas de estafilococos o estreptococos que se incrustan dentro de heridas o lesiones abiertas en la piel. Un ciclo de antibióticos fuertes, medicamentos para otros síntomas y el cuidado adecuado del sitio de la infección suelen ser suficientes para curar la afección, por lo que la cirugía de celulitis generalmente no es necesaria. En casos graves y especiales, sin embargo, se puede considerar la cirugía de celulitis para prevenir complicaciones graves. La cirugía se realiza cuando una infección es muy profunda, rodea una extremidad, se propaga rápidamente o comienza a matar tejido de la piel.
La celulitis leve se caracteriza por enrojecimiento de la piel, inflamación y sensibilidad en un parche bien definido. La infección puede acompañar a fiebre leve, náuseas y fatiga. Los médicos suelen tratar la celulitis leve de forma ambulatoria con antibióticos orales y cremas tópicas para aliviar el picor y el dolor. No se necesita más atención médica o intervención quirúrgica a menos que la erupción comience a empeorar o extenderse a pesar de aproximadamente dos semanas de tratamiento con antibióticos.
Los casos más graves de celulitis pueden requerir hospitalización. Los pacientes pueden experimentar erupciones que se extienden, fiebre alta, dolores musculares y articulares y náuseas persistentes. Los síntomas y la afección subyacente se tratan en consecuencia con antibióticos, vendaje cuidadoso para heridas, líquidos y control. La cirugía de celulitis ni siquiera debe considerarse en la mayoría de los casos, y las infecciones comienzan a desaparecer en una a tres semanas.
Ciertos factores indican la necesidad de una cirugía de celulitis o al menos una consulta con un especialista en cirugía. La celulitis circunferencial, que se refiere a una erupción que se extiende por todo el brazo, la pierna o el cuello, aumenta el riesgo de daño a los nervios y vasos sanguíneos que se extienden por debajo de la erupción. La cirugía es necesaria para garantizar que las estructuras vitales se conserven y eliminar secciones de tejido cutáneo gravemente dañado. La celulitis que aparece alrededor de un ojo también puede indicar la necesidad de una cirugía para prevenir una posible pérdida de la visión.
Algunos casos de celulitis agresiva forman abscesos profundos en las capas más internas de la piel. Un absceso suele ser muy difícil de tratar sin cirugía. Un especialista puede drenar el exceso de pus y líquido del absceso y eliminarlo alrededor de sus bordes con un bisturí. La piel circundante se puede pegar, suturar y tratar con antibióticos tópicos para reducir las cicatrices.
Una erupción no tratada puede afectar el suministro de sangre a un parche de piel, provocando la muerte de las células. El resultado se llama fascitis necrotizante y puede provocar marcas negras y deformidades permanentes. La cirugía de celulitis es necesaria siempre que se presenten signos de fascitis necrosante. Con atención inmediata, la mayoría de los casos de celulitis se pueden superar sin complicaciones duraderas.