Usar el servicio inalámbrico de otra persona es un robo, ya que implica usar un recurso por el que otra persona ha pagado sin pagarlo. Sin embargo, puede que no siempre sea totalmente poco ético, especialmente si habla de ello con la persona, y en algunas comunidades, extraños anónimos pueden promover activamente el uso de su red inalámbrica dejando la red desprotegida e invitando a la gente a usarla.
Cuando alguien solicita un servicio inalámbrico, debe invertir en un enrutador y estar preparado para pagar tarifas mensuales por el acceso. El uso del servicio inalámbrico de otra persona puede ser gratuito para el usuario, pero no para la persona propietaria de la cuenta. Si bien puede resultar tentador aprovechar una red no segura para ahorrar dinero, existen algunas desventajas en el uso de la red inalámbrica de otra persona, tanto para el propietario del servicio como para el usuario.
Para los propietarios, la clara desventaja es que cuando las personas se montan en sus redes, consume ancho de banda. Esto puede hacer que el servicio de Internet sea lento para las personas que realmente pagan por la red, lo que puede resultar frustrante. Además, si el proveedor de servicios tiene un límite de ancho de banda o una asignación, el servicio puede interrumpirse si se excede la asignación, o se puede agregar una suma adicional a la factura. Además, las personas que usan la red podrían acceder a otras computadoras en la red, si sus usuarios han configurado sus computadoras para compartir datos, y esto podría comprometer la integridad de las propias máquinas, así como los datos almacenados en ellas.
Para alguien que está usando el servicio inalámbrico de otra persona, la principal desventaja es que el servicio podría interrumpirse repentinamente y el propietario de la red puede decidir arrancar a los piggybackers de la red mediante el software de administración. También deja la computadora de uno potencialmente vulnerable, como se detalla anteriormente. Además, en algunas regiones, las personas pueden ser procesadas por robo del servicio de Internet y se les puede exigir que paguen multas, realicen servicios comunitarios o sean sancionadas de alguna otra manera.
Sin embargo, el uso de una red inalámbrica que haya configurado otra persona no siempre es necesariamente incorrecto. A veces, los vecinos se unen para compartir el servicio, por ejemplo, en cuyo caso la factura puede dividirse. Cuando alguien tiene problemas con su servicio de Internet, puede preguntarle a un vecino si puede usar el de ella durante unos días mientras se resuelve el problema. En otros casos, las personas que creen que el acceso a Internet debería estar disponible para todos pueden dejar sus redes inseguras para que otras personas puedan acceder a ellas.