Las suites de software son grupos de programas relacionados que interactúan casi sin problemas entre sí para facilitar ciertas tareas entre diferentes programas. La popularidad de las suites de software solo ha aumentado en los últimos años a medida que las personas se han volcado más hacia la informática para tareas que solían realizarse sin la ayuda de tecnología más nueva. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los tipos de software, el verdadero valor de los programas está en su uso. No todo el mundo necesitará un paquete de software.
El principal beneficio de las suites de software es la integración de algunos conjuntos de datos entre los programas. Si bien la mayoría del software podrá cortar y pegar diferentes conjuntos de datos con bastante facilidad, las suites de software van un paso más allá. A menudo, los datos conservarán cualquier otra información, como el formato y cualquier otra información incrustada. Si bien no se puede garantizar que se transfiera, en la mayoría de los casos lo hará. Esto puede ser más difícil de lograr, si no imposible, entre programas completamente no relacionados.
El otro beneficio de las suites de software es el ahorro de costos que a menudo se obtiene al comprar los programas en un paquete. Comprar cada programa individualmente probablemente costaría mucho más. Dependiendo de la suite que se utilice, los programas incluidos pueden ser desde dos programas hasta más de cinco.
Las suites más comunes son las suites de software empresarial y las suites de software de seguridad de Internet. Si bien cada uno de ellos realiza funciones diferentes, tienden a trabajar para lograr un objetivo mayor. Las suites de negocios pueden necesitar informes, que se pueden escribir en un procesador de texto, pero también pueden necesitar una presentación de diapositivas, que puede producir un programa de presentación. El software de seguridad de Internet generalmente se enfoca en una tarea en particular, como la defensa contra virus. La protección contra spyware y adware, junto con un firewall, puede requerir un programa o conjunto de programas completamente diferente.
El paquete de software más común y reconocible es la línea de productos Microsoft Office ™. Esto incluirá Microsoft Word ™, Microsoft Excel ™, Microsoft Outlook ™ y Microsoft PowerPoint ™ en la forma más básica, que es para uso doméstico y de los estudiantes. Otras versiones, como Microsoft Office Small Business ™ y Microsoft Office Pro ™, incluirán programas adicionales.
Cabe señalar que, si bien comprar los títulos de software incluidos en una suite es un método mucho más rentable que comprarlos individualmente, es posible que no todos sean necesarios. En lugar de comprar algo que quizás no necesite, considere cuidadosamente lo que necesitará y si comprar uno o dos títulos individualmente puede tener más sentido económicamente. En la mayoría de los casos, todos los títulos de un paquete de software suelen estar disponibles por separado.