La warfarina es un poderoso medicamento anticoagulante, y un paciente al que se le haya recetado este medicamento debe elegir una alternativa a la warfarina solo después de consultar con su médico. Existen equivalentes genéricos de la warfarina, están disponibles en la mayoría de las regiones y se pueden sustituir de forma segura por la warfarina. Desde el año 2000 se han aprobado varios medicamentos nuevos que cumplen algunas de las mismas funciones que la warfarina, pero con menos efectos secundarios o con otros beneficios. Un paciente que actualmente toma warfarina puede consultar con su médico para ver si uno de estos nuevos medicamentos es una alternativa viable a la warfarina.
El medicamento warfarina se comercializa con muchas marcas diferentes y se ha utilizado ampliamente durante más de 50 años. Originalmente se usó como una forma de veneno para ratas, pero tiene propiedades terapéuticas en humanos cuando se toma en dosis cuidadosamente controladas. La warfarina actúa limitando la capacidad de coagulación de la sangre. Esto es muy útil para prevenir la formación de coágulos de sangre, especialmente en pacientes con problemas cardíacos, miembros u órganos artificiales o predisposición a accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, si se administra demasiada droga, puede causar muchas complicaciones graves o fatales, e incluso los efectos secundarios comunes de la warfarina pueden ser muy graves.
Muchas empresas diferentes fabrican este medicamento. Se requiere que cualquier medicamento que contenga warfarina tenga ingredientes activos químicamente idénticos. Como resultado, un paciente al que se le ha recetado una marca de warfarina no debe preocuparse si un farmacéutico recomienda una variedad diferente del mismo medicamento. Un medicamento sustituto de este tipo no es una verdadera alternativa a la warfarina, sino simplemente una marca diferente del mismo medicamento.
Investigaciones médicas recientes han producido varios medicamentos que tienen el potencial de reemplazar a la warfarina en algunos casos. Por lo general, estos medicamentos tienen menos efectos secundarios, y sus efectos secundarios son generalmente menos graves que los asociados con la propia warfarina. Los fabricantes de medicamentos se han centrado en medicamentos con requisitos de dosificación menos rigurosos, ya que la warfarina requiere un control constante y cuidadoso para garantizar tanto la eficacia como la seguridad. Los anticoagulantes más nuevos que se comercializaron a principios de la década de 2000 tienen menos interacciones farmacológicas y permanecen en niveles más estables dentro del cuerpo.
Algunos pacientes están interesados en encontrar una alternativa natural o a base de hierbas para la warfarina. Algunas sustancias naturales tienen propiedades anticoagulantes, pero ninguna puede servir como alternativa segura y eficaz a la warfarina. Un paciente no debe intentar reemplazar un ciclo de warfarina sin antes consultar con un médico.