A principios de 2009, aquellas personas que siempre hacían garabatos en reuniones, mientras hablaban por teléfono o en clases, decían colectivamente: «Te lo dije», como se publicó un estudio en la revista Applied Cognitive Psychology. El estudio, dirigido por Jackie Andrade, evaluó si hacer garabatos en realidad podría aumentar la memoria o la capacidad cognitiva. Aunque este estudio utilizó un pequeño grupo de muestra, solo 40 participantes, los titulares de todo el mundo exaltaron los beneficios de hacer garabatos como un ahorro de memoria.
Lo que sí encontró el estudio de Andrade fue que las personas a las que se les permitía garabatear mientras escuchaban llamadas telefónicas tenían aproximadamente un 29% más de retención de memoria que las de un grupo de control que no hacía garabatos. Desde la publicación del estudio, los resultados se han utilizado para sugerir que hacer garabatos en clases o reuniones podría mejorar el enfoque y aumentar la retención de material. Aunque el estudio no probó esta teoría, Andrade cree que una actividad más enfocada, como dibujar algo a propósito con mucha concentración o enviar mensajes de texto, probablemente tendría un efecto opuesto y conduciría a una menor retención de material.
Hay algunos análisis del estudio de Andrade que no se suben automáticamente al tren de los «garabatos». Por ejemplo, se señala que el tamaño de la muestra era pequeño y que el estudio requeriría replicarse para ver si los resultados están realmente probados. Otra cosa que no se evaluó fue el grado en que el dibujo aleatorio podría combinarse con soñar despierto, y si las personas que soñaban despiertas sufrían más o menos capacidad de concentración o memoria. Para aquellos detractores, los garabatos pueden verse como no necesariamente dañinos para la memoria, pero tampoco necesariamente como un gran beneficio. Aún así, muchos que rutinariamente hacen bocetos o dibujan sin propósito durante conferencias aburridas se sienten bastante justificados para mantenerse al día con la práctica.
Hay estudios similares que muestran que ciertas cosas pueden ayudar a mejorar la concentración y la memoria. Las investigaciones realizadas en 2007 sugieren que los estudiantes que mastican chicle mientras toman las pruebas en realidad mejoran sus calificaciones en las pruebas en aproximadamente un 5%. Para los maestros que dominan la concentración total y no permiten ni masticar chicle ni hacer garabatos, en realidad pueden estar disminuyendo la capacidad de desempeño de sus estudiantes, aunque nuevamente es difícil extrapolar estas conclusiones de solo unos pocos estudios.
Hay una forma en la que garabatear definitivamente puede mejorar la memoria de cierto tipo. A finales de febrero de cada año, se celebra el Día Nacional del Doodle. Este es un evento benéfico destinado a arrojar luz sobre las difíciles enfermedades de la epilepsia y la neurofibromatosis. Muchas celebridades componen garabatos en este día, que luego se imprimen y venden como diversos medios para recaudar fondos para la concienciación sobre estas enfermedades y para ayudar directamente a quienes las padecen. También pueden participar personas y grupos, y se eligen garabatos populares para reimprimirlos. En este sentido, mantener la memoria a través de dibujos al azar sobre enfermedades devastadoras tiene un propósito muy importante.