Un espantapájaros es un tipo especial de maniquí que algunos agricultores colocan en los campos para intentar disuadir a los cuervos de perturbar cultivos y jardines frágiles. Los cuervos son perturbadores porque se alimentan de semillas recién arrojadas y con frecuencia forman bandadas grandes y ruidosas de hasta 30 aves. Además, el carácter territorial de las aves hace que regresen al mismo lugar todas las noches. Desafortunadamente, los agricultores han descubierto desde entonces que los cuervos son criaturas adaptables y muy inteligentes, por lo que la eficacia de un espantapájaros para asustar a las aves es bastante limitada. Su uso ha sido ahora ampliamente reemplazado por otros métodos para mantener a los cuervos alejados de los cultivos.
Utilizado por primera vez en Europa a finales del siglo XVI, las familias de agricultores rellenaban ropa vieja con paja para crear una figura de aspecto amenazador que esperaban ahuyentaría a los cuervos del maíz recién plantado. Antes de que el uso de espantapájaros se volviera común, un cuervo muerto colgado boca abajo de un poste era la forma más popular de lidiar con los problemas causados por los molestos pájaros.
Los espantapájaros son conocidos en todo el mundo, aunque recibieron diferentes nombres en algunos condados. En Escocia, por ejemplo, uno se llama tattie bogle. En Sommerset, Inglaterra, se les conoce comúnmente como mommets.
Para el jardinero, una red flexible para pájaros comprada en una ferretería o tienda de jardinería es una forma alternativa económica de mantener a raya a los cuervos. Un sensor de movimiento combinado con un sistema de rociadores es otra estrategia eficaz, ya que rociar a las aves con un chorro de agua proporciona un estímulo alarmante que las disuade de regresar a la zona. Las latas de pastel colgadas en los árboles cercanos pueden brindar cierta protección, aunque la mayoría de los jardineros experimentados creen que los cuervos aprenderán rápidamente a ver a través de este truco.
Para el agricultor con un campo más grande que proteger, se dice que las pistolas de ruido automáticas que funcionan con gas propano son bastante efectivas para reducir los problemas causados por los cuervos. Las cintas de película PET reflectante también son una alternativa popular en varios proyectos agrícolas comerciales. Las llamadas de advertencia y de socorro de cuervos grabadas se pueden utilizar para disipar los cuervos de un refugio nocturno.
Hoy en día, los espantapájaros se usan con mayor frecuencia como decoración de otoño estacional. Los niños, quizás inspirados en la imagen popular del amistoso espantapájaros en El mago de Oz, a menudo crean la suya propia con la ayuda de sus padres. Las personas también pueden comprar los prefabricados en tiendas de manualidades, tiendas de artículos para fiestas y tiendas que se especializan en la decoración de Halloween.