Investigadores de los Archivos Nacionales en Washington, DC, han encontrado evidencia de que al menos 400 mujeres, y quizás muchas más, se disfrazaron de hombres para luchar en la Guerra Civil estadounidense. Los ejércitos Confederados y de la Unión incluían mujeres que se cortaban el pelo, se ponían pantalones y tomaban las armas, algunas luchaban por una causa y otras por un sueldo. «Si tenía dientes para abrir un cartucho y un pulgar e índice que funcionaran, eso era suficiente», dijo la historiadora Elizabeth Leonard.
Mujeres en las filas:
Entre los reclutas masculinos que apenas habían pasado la pubertad, el rostro terso de una mujer podría haber pasado fácilmente sin comentarios. La ropa que no le quedaba bien ocultaba la forma del cuerpo, mientras que la incapacidad para dejarse crecer la barba se atribuía a la juventud.
La mayoría de las personas que lucharon en la Guerra Civil eran «soldados ciudadanos» sin entrenamiento militar previo. Las costumbres sociales imperantes del siglo XIX obligaron a la mayoría de los soldados a dormir vestidos, bañarse por separado y evitar las letrinas públicas.
Albert Cashier sirvió en el Ejército de la Unión como hombre y fue enterrado a los 71 años con todos los honores militares en 1915. Pero Cashier, nacida como Jennie Irene Hodgers, era biológicamente una mujer, una de las muchas travestis y desafiantes de género que han servido en el ejército de los Estados Unidos.