Una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) es una fuente de alimentación a batería que ayuda a proteger los equipos electrónicos de una pérdida repentina de energía. Es especialmente útil con computadoras y equipos que podrían sufrir daños en un corte de energía. En algunos casos, las unidades de batería de UPS se pueden combinar con generadores para proporcionar energía para cortes a más largo plazo en entornos corporativos más grandes donde el tiempo de inactividad podría afectar el negocio.
Las unidades de suministro de energía ininterrumpida son importantes para ciertos tipos de equipos que podrían dañarse en un corte de energía. Por ejemplo, los servidores de computadoras generalmente se dejan funcionando las 24 horas del día, ya que brindan servicios y archivos para otras computadoras. Un corte de energía podría dañar los datos en un servidor o hacer que los datos no estén disponibles para los usuarios. En entornos de grandes empresas, los equipos de red también podrían beneficiarse de tener una fuente de alimentación ininterrumpida, ya que la falta de energía en los equipos de red podría impedir la comunicación en la red. En ambos casos, una fuente de alimentación ininterrumpida puede garantizar que el equipo permanezca operativo incluso si la alimentación externa no está disponible, así como también reduce la posibilidad de que un corte de energía pueda dañar los datos de un servidor. En estos casos, se recomienda encarecidamente una solución de energía de respaldo adecuada.
En otros casos, las fuentes de alimentación ininterrumpida son menos necesarias. Es probable que las computadoras individuales en una casa u oficina no necesiten necesariamente energía de respaldo. En estos casos, si bien la energía de respaldo de un UPS podría garantizar que la computadora esté operativa durante un corte de energía, es probable que la falta de energía a otros dispositivos (como no tener luces u otros equipos eléctricos) haga que la energía de respaldo menos que vale la pena. Si bien un corte repentino de energía podría dañar los datos de una computadora en ejecución, las copias de seguridad periódicas de una PC doméstica o de oficina brindan protección contra la pérdida de datos. Si bien las unidades de suministro de energía ininterrumpida no son necesarias para muchos sistemas de PC, las unidades pequeñas están disponibles por poco dinero y pueden brindar una medida de protección contra cortes de energía.
Las unidades de suministro de energía ininterrumpida vienen en una variedad de capacidades y rangos de precios. Algunas unidades UPS están diseñadas para proporcionar suficiente energía para mantener las computadoras en funcionamiento hasta que puedan apagarse de manera segura. Otros pueden mantener el equipo en funcionamiento durante horas. Al comprar una fuente de alimentación ininterrumpida, es importante considerar qué equipo debe mantenerse en funcionamiento, así como durante cuánto tiempo. Cuantos más dispositivos estén conectados a la fuente de alimentación ininterrumpida, más rápido se agotará una fuente de alimentación basada en batería. No es sorprendente que las soluciones de mayor capacidad con fuentes de alimentación a largo plazo generalmente cuesten más que los sistemas más pequeños.