Pregúnteles a aquellos que están vagamente informados acerca de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días qué es un “mormón”, y probablemente asociarán miembros con el estado de Utah, en los EE. UU., Que es el hogar de la sede oficial de la iglesia. Incluso antes de la condición de estado, Utah ha tenido una gran población de mormones, más alta que cualquier otro estado de la nación. Aunque las personas de esta religión tienen una mayoría en el estado, la mayoría de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS) residen fuera de los EE. UU.
El 24 de julio de 1847, el entonces presidente de la iglesia, Brigham Young, después de un arduo viaje por las llanuras, miró hacia el Valle del Lago Salado y declaró: “Este es el lugar”, y el primer grupo echó raíces. Habían huido de la persecución mortal de Missouri, Ohio e Illinois, y finalmente habían encontrado lo que pensaban que sería un lugar seguro. Algunos llegarían a conocer a sus descendientes como «mormones de Utah».
Contrariamente a la creencia popular, los miembros SUD no tienen la fortaleza en Utah como antes. Aunque el estado ha disfrutado de un aumento del 29% en la población general de 1990 a 2000, la porción mormona de la población total está disminuyendo levemente. Muchos creen que esto puede deberse a una economía próspera que atrae a no mormones de todo el país, incluidos inmigrantes de México, así como a muchos que se mudan a la región por lo que puede ser un costo de vida más bajo. La hermosa geografía y el buen clima, junto con muchos vecinos limpios, también pueden ser una atracción.
En 2006, se reveló que la porción mormona de la población total de Utah ha disminuido, y que si continúan las tendencias actuales, para el 2030 la población SUD perderá su mayoría. Aunque se han difundido estimaciones de que los miembros de este grupo comprenden aproximadamente el 70% de la población, el número se acerca al 62.4% (2004). Debido a que esto se basa en los registros de membresía de la iglesia y no en los registros reales de asistencia a la iglesia, la cantidad de personas que practican la fe en Utah puede ser mucho menor.
La razón principal por la que hay tantos mormones en Utah se debe, por supuesto, al hecho de que se convirtió en una verdadera meca para los miembros de todo el mundo. Si bien la iglesia experimentó un rápido crecimiento en todo el mundo durante el último siglo, muchos miembros de otros países se han mudado a Utah para escapar de sus países de origen menos tolerantes, o simplemente porque querían vivir entre otras personas que comparten su fe. Otra razón puede deberse al hecho de que las personas de esta religión tienden a tener más hijos. En Utah en la década de 1960, la tasa de natalidad era de 4.3 hijos por mujer. Hoy, esa tasa en Utah es mucho más baja, aunque más alta que el promedio nacional, con 2.6 hijos por mujer.
Si bien la población mormona en Utah puede estar en declive y ser redistribuida en el resto de la nación, el grupo ha dejado sin lugar a dudas una marca indeleble en el estado de Utah hoy, así como en su historia.