Nadie parece estar de acuerdo con una definición única de descarga de cortesía. Puede ocurrir durante o después del acto de defecar, particularmente cuando se utilizan instalaciones públicas. La idea detrás de esto, en la mayoría de los casos, es eliminar cualquier excremento que tenga un olor particularmente desagradable lo más rápido posible, por cortesía hacia otras personas que podrían estar en el baño.
Un rubor de cortesía está destinado a ser solo eso: una cortesía para los demás. Si una persona sabe de antemano que está a punto de pagar el precio de los excesos de la noche anterior, es posible que desee considerar tirar el inodoro varias veces durante su visita para minimizar los olores desagradables. La creencia común es que la mayoría de los olores desagradables se generan entre la entrega y la recepción. Se supone que este tipo de descarga elimina el material ofensivo del juego lo antes posible, reduciendo el tiempo total de exposición para los demás.
Hay otros que sugieren que un lavado de cortesía debe coordinarse con emanaciones de origen desconocido. Los gases atrapados o la diarrea explosiva pueden crear sonidos vergonzosos, junto con olores malolientes. Una descarga del inodoro en el momento oportuno podría encubrir cualquier desarrollo inesperado, tanto tangible como intangible. Los argumentos en contra de una descarga de este tipo generalmente involucran los principios de flujo de agua y succión.
También está el rubor post-ceremonial. A nadie le gusta dejar una mala impresión, y pocas cosas califican tan bien como un inodoro sin descarga o con descarga insuficiente. Para algunos usuarios, es posible que queden residuos, lo que debería provocar una segunda descarga para dejar un recipiente limpio. Otros pueden encontrar múltiples sofocos para lidiar con cosas que no desaparecen como se esperaba.