El desmayo es una pérdida temporal del conocimiento que se recupera espontáneamente después de un breve período de tiempo. Las personas generalmente pierden el conocimiento debido a la falta de flujo sanguíneo y la disminución de oxígeno al cerebro. La causa puede estar relacionada con una serie de afecciones o situaciones, algunas relacionadas con el corazón, otras no. El término médico para el desmayo es síncope (SIN-ko-pee).
La gente suele perder el conocimiento como resultado de un reflejo circulatorio anormal. Algunas personas se desmayan al ver sangre, en una habitación llena de gente o incluso por tos excesiva. Esto se conoce como desmayo situacional y puede afectar a una persona repetidamente, pero solo en una situación muy específica.
Las personas también pueden perder el conocimiento al ponerse de pie después de acostarse. Conocido como desmayo postural, esto es el resultado de una disminución del flujo de sangre al cerebro, generalmente como resultado de una caída en la presión arterial. Esto puede ocurrir después de una pérdida significativa de sangre, deshidratación o un cambio en la medicación cardiovascular, o como efecto secundario de otros medicamentos. Ciertas afecciones médicas, como enfermedades cardíacas, diabetes y migrañas, también pueden servir como catalizadores de los desmayos.
La mayoría de las personas que pierden el conocimiento experimentan síntomas de antemano. Estos síntomas pueden incluir aturdimiento, visión borrosa o “irregular”, mareos y debilidad. Las personas que observan a alguien a punto de desmayarse pueden notar palidez, sudoración y dilatación de las pupilas. En la mayoría de las situaciones, las personas que se desmayan recuperan la conciencia en un momento o dos.
A menos que usted y su proveedor de atención médica estén familiarizados con una afección que lo haga desmayarse, como un desmayo situacional, la afección es motivo de una visita al hospital. El desmayo puede indicar una afección subyacente grave y debe ser evaluado por un médico. Los ancianos, los pacientes cardíacos y las personas que presenten cualquier otro síntoma que los acompañe deben ser trasladados a un hospital de inmediato. Incluso si conoce las condiciones que pueden causarle la pérdida del conocimiento, o si es una persona sana sin episodios previos, usted o un miembro de su familia deben llamar a su médico después de un episodio.