La hipnosis escénica es un estilo de hipnosis que generalmente se realiza en el escenario frente a una audiencia. A diferencia de la hipnosis clínica que se usa para ayudar a alguien con un problema, la hipnosis en escenario está diseñada para ser un entretenimiento. Este tipo de hipnotismo generalmente se realiza con el propósito de montar un espectáculo y no pretende ser ningún tipo de terapia. Un hipnotizador de teatro puede ser un hipnoterapeuta certificado o puede ser un artista sin ninguna credencial profesional.
Hay varios tipos diferentes de hipnosis que se practican en la actualidad, incluida la autohipnosis y estilos desarrollados por individuos para fines específicos. El hipnotismo escénico se considera una forma más tradicional de hipnosis. Este tipo de mesmerismo se usaba a menudo en el escenario o en privado para impresionar y asombrar a la audiencia y a la persona que sería hipnotizada. La atención se centró en poner a una persona o grupo de personas en trance y hacer que hicieran las cosas cuando se les ordenara. A menudo, las personas hipnotizadas hacían cosas que se consideraban divertidas, como ladrar, cloquear o cantar.
Algunos expertos en hipnosis creen que este tipo de hipnosis con fines de entretenimiento no sirve para nada. Otros argumentan que podría convencer a los miembros de la audiencia de que la hipnosis es al menos legítima y efectiva. La afirmación es que las personas que encuentran que la hipnosis es un fenómeno real podrían ser más propensas a buscar un hipnotizador para problemas reales. También hay una pregunta en la mente de muchas personas acerca de cuán real puede ser la hipnosis en etapa.
Algunos creen que la mayoría de las personas elegidas para ser hipnotizadas se plantan antes del espectáculo y solo fingen estar bajo un hechizo. Otras personas que menosprecian el hipnotismo escénico afirman que los sujetos no están realmente hipnotizados, sino que siguen una dinámica de grupo, incluso si no se dan cuenta de que eso es lo que están haciendo. Por lo general, los estudios no han encontrado ningún peligro en participar en estas exhibiciones. Los expertos tienden a estar de acuerdo en que la hipnosis para el entretenimiento probablemente sea inofensiva para las personas que participan.
La hipnosis en etapa de aprendizaje puede ser posible para aquellos interesados en este tipo de acto. Hay cursos de hipnosis disponibles de algunos animadores que realizan los espectáculos. También hay disponibles cursos más detallados de organizaciones que promueven el hipnotismo en general. Ormond McGill, un hipnotizador estadounidense que popularizó la hipnosis escénica a mediados de la década de 1900, escribió lo que muchos consideran las obras definitivas sobre hipnotismo escénico. Alguien interesado en hacer hipnosis escénica o aprender la historia en profundidad de la práctica puede beneficiarse de la lectura de sus escritos sobre el tema.