Un vuelo directo es un viaje en un avión que sale del aeropuerto original y llega al aeropuerto de destino sin detenerse en ningún aeropuerto intermediario. Los vuelos directos tienden a ser más caros que los no directos. También son más convenientes y, por lo general, reducen los tiempos de viaje. Los vuelos directos no están disponibles entre todas las ciudades. Algunas aerolíneas consideran un vuelo directo cualquier vuelo en el que los pasajeros no cambien de avión, incluso si el avión aterriza antes de llegar al destino.
También llamados vuelos sin escalas, los vuelos directos no son necesariamente para viajeros con presupuesto limitado. En el difícil clima económico actual, las comodidades de la aviación de ayer se han convertido en todo un lujo. Las comidas en el vuelo, el check-in e incluso el equipaje de mano agregan extras a la factura. La mayoría de las empresas no permiten cambios de vuelo sin aplicar una tarifa considerable, incluso si los cambios se realizan semanas antes del despegue. Dado que la mayoría de los viajeros preferirían un vuelo directo, también tienen un precio adicional.
Los viajeros frecuentes, las familias con niños pequeños y las personas que temen volar aprecian mucho los vuelos directos. En general, los viajeros llegan a su destino más rápido que con los vuelos de conexión, ya que no hay escalas, aviones perdidos o retrasos adicionales. Una vez que un viajero está en el avión, solo necesita encontrar sus asientos y cargar su equipaje en el compartimiento superior una vez. Los tímpanos solo explotan una vez al subir y una vez al bajar, lo que es más fácil para la cabeza y el corazón. Los viajeros internacionales no necesitan preocuparse por recoger sus maletas y pasar por la aduana varias veces.
No hay garantías de que haya disponible un vuelo directo entre dos aeropuertos. Por lo general, las ciudades más grandes y las ciudades centrales de las aerolíneas tienen la mayoría de los vuelos directos. Los aeropuertos más pequeños y menos frecuentados tienen menos vuelos directos, especialmente porque las empresas han reducido sus patrones de vuelo para reducir costos. Es posible que los vuelos más largos no estén disponibles como conexiones directas, ya que es posible que sea necesario repostar los aviones o que sea necesario relevar a la tripulación de vuelo.
Al comprar boletos de avión, los viajeros deben tener en cuenta que no todas las empresas definen un vuelo directo de la misma manera. Algunas compañías consideran un vuelo directo si no hay cambio en el número de vuelo, incluso si el avión aterriza en un aeropuerto intermediario. La mayoría de las empresas proporcionarán esta información detallada en letra pequeña en algún lugar de su sitio web. Las posibilidades de reembolso si el avión debe aterrizar antes del destino también deben estar disponibles en línea o comunicándose directamente con la compañía.