Determinar dónde reciclar las bombillas fluorescentes puede requerir un poco de investigación y paciencia. Cada comunidad tiene una forma diferente de manejar las bombillas fluorescentes y puede que no sea tan fácil reciclarlas como otros materiales en su ciudad. Si el reciclaje no está disponible, hay otras formas de deshacerse de las bombillas.
La razón por la que es difícil reciclar las bombillas fluorescentes es porque las bombillas están hechas de varios componentes que deben separarse para desecharlos correctamente. Es un proceso mucho más laborioso que reciclar botellas de refrescos o periódicos. Uno de los componentes de las bombillas fluorescentes es el mercurio, lo que significa que reciclar en lugar de enviar al vertedero es la mejor opción para estas bombillas.
Cuando se recicla una bombilla fluorescente, el reciclador separa los diferentes componentes de la bombilla. Las tapas de metal se venden como chatarra. El vidrio se remanufactura en vidrio nuevo y el mercurio se reutiliza en nuevas bombillas fluorescentes.
La necesidad de mucha mano de obra para separar los componentes de la bombilla significa que muchas comunidades no están preparadas para reciclar bombillas fluorescentes. La mejor manera de determinar si su comunidad es capaz de reciclar estas bombillas es llamar a su agencia reguladora ambiental local o estatal. Ellos pueden darle la ubicación más cercana que proporciona reciclaje para bombillas fluorescentes.
Si su comunidad no tiene un plan establecido para reciclar bombillas fluorescentes, debe considerar cuidadosamente cómo se deshace de ellas. Si bien la mayoría de las comunidades no requieren que estas bombillas se traten como desechos peligrosos, contienen, en promedio, cinco miligramos de mercurio por bombilla. El mercurio puede escaparse de las bombillas si están rotas o dañadas. Una vez fuera de la bombilla, el mercurio puede entrar y contaminar el agua subterránea.
Si debe desechar estas bombillas con la basura doméstica, hay varias cosas que puede hacer para reducir los riesgos de contaminar el suelo. Cuando una de estas luces se apague, colóquela en una bolsa doble que pueda sellar o atar y colóquela en su recipiente de basura exterior. Este proceso reduce en gran medida el riesgo de contaminar tanto su casa como el vertedero con mercurio.
Ya sea que pueda reciclar las bombillas fluorescentes en su área o no, siguen siendo una buena opción y de bajo consumo energético. Requieren menos energía para proporcionar luz que las luces incandescentes tradicionales. Incluso si debe desecharlos como basura doméstica, reducen la cantidad de desechos que tiene. Las bombillas fluorescentes duran aproximadamente diez veces más que la luz incandescente equivalente.