Una barra invertida es una marca que se usa en tipografía, en lugar de puntuación, y se usa comúnmente en varios lenguajes de programación de computadoras diferentes y también para otros fines informáticos. Esta marca se usa a menudo para distinguir varios aspectos del código, aunque también se puede usar para la continuación de una línea de código o para separar directorios y subdirectorios. En código, se puede utilizar para separar un localizador de un comando, aunque esto depende del lenguaje de programación utilizado. Una barra invertida se puede usar indistintamente con una barra inclinada hacia adelante en algunos casos, aunque son gramaticalmente incompatibles.
Como marca tipográfica, la barra invertida se introdujo en la década de 1960 para que pudiera combinarse con una barra inclinada hacia adelante para crear varias opciones diferentes en la codificación informática. Por lo general, se describe como «» y se ha seguido utilizando en la programación de computadoras; dependiendo del idioma, puede servir para varios propósitos. También conocida como barra invertida, inclinación inversa, escape y bash, la barra invertida se usa casi exclusivamente en informática y, a veces, se puede usar indistintamente con una barra inclinada, aunque solo en el uso de computadoras y no en gramática.
Uno de los usos más comunes de una barra invertida es en la programación de computadoras, en la que a menudo se puede usar para extender una línea de código. Por lo general, esto se hace para continuar una línea de código en una nueva línea, para evitar que se vuelva especialmente larga y difícil de leer o escribir. En algunos contextos informáticos, la barra invertida se usa a menudo para separar diferentes partes de la ubicación o dirección de un archivo en varios directorios y subdirectorios. Una ubicación de archivo indicada como «c: exampleexample2example3» indicaría que el archivo «example3» está ubicado en una carpeta llamada «example2» que está dentro de otra carpeta llamada «example», que está en la unidad «c:».
En contextos gramaticales, no hay un uso claramente definido de la barra invertida, aunque a veces se puede usar por error en lugar de una barra inclinada. La barra inclinada, que comparte una clave con el signo de interrogación, se usa a menudo para separar ideas o para proporcionar una conexión entre dos palabras. Un uso común de esta marca es para la frase «y / o», en la que la marca indica que cualquiera de las palabras podría ser apropiada en un contexto particular. Algunas personas pueden usar la barra invertida cuando sea apropiada; esto se ha vuelto más común entre los usuarios de computadoras.