La proteína en la orina es el resultado de un exceso de proteína en el cuerpo o de una función renal alterada. Esta afección, llamada proteinuria, suele ser de corta duración y benigna. En otros casos más graves, el aumento de los niveles de proteína en la orina puede ser indicio de afecciones médicas peligrosas.
Cualquier estrés significativo para el cuerpo puede resultar en un aumento temporal de los niveles de proteína en la orina. Durante el ejercicio, por ejemplo, los músculos liberan proteínas al torrente sanguíneo. Incluso los riñones completamente sanos a menudo no pueden filtrar todo este exceso de proteína y parte se pierde en la orina. Un proceso similar ocurre en personas que están expuestas a temperaturas extremas o bajo estrés emocional. Estos niveles elevados de proteínas son temporales y relativamente inofensivos.
Los excesos temporales de proteína en la orina también pueden ser causados por ciertos medicamentos. Los antibióticos, que incluyen penicilina, oxacilina y meticilina, ocasionalmente pueden hacer que los riñones sean menos efectivos. Además, muchos medicamentos que se usan para tratar infecciones de riñón y vejiga pueden causar cambios en la función renal. El uso ocasional de estos medicamentos generalmente es bastante seguro para los pacientes que tienen riñones sanos. Los pacientes que tomarán estos medicamentos durante períodos prolongados pueden requerir pruebas periódicas de las funciones renales.
Un nivel crónicamente alto de proteínas en la orina suele ser un signo de problemas de salud subyacentes. En estos casos, la salud renal es, obviamente, la primera área de investigación. A menudo, las causas son afecciones muy tratables, como las infecciones de los riñones y la vejiga.
La presencia de quistes en los riñones o dentro de ellos también puede provocar un aumento de las proteínas en la orina. Con frecuencia, se trata de quistes simples sin causas específicas. Rara vez estos quistes requieren intervención quirúrgica. En algunos casos, sin embargo, los quistes renales pueden ser causados por afecciones genéticas graves, como la enfermedad renal poliquística o la enfermedad renal quística medular. Estas afecciones causan múltiples quistes recurrentes y, a menudo, conducen a un daño renal significativo.
Muchas enfermedades pueden provocar daño renal e insuficiencia renal crónica. El daño renal diabético es una de las causas más comunes, pero la presión arterial alta también puede ser un factor. La amiloidosis, una afección en la que el cuerpo produce un exceso de proteínas, puede trabajar en exceso y, en consecuencia, dañar los riñones. Además, la mayoría de los tipos de cáncer que se originan en el sistema urinario también pueden provocar daño renal.
En las mujeres embarazadas, la proteína en la orina puede ser un indicador de preeclampsia. Esta condición puede hacer que la presión arterial aumente a un nivel que ponga en peligro tanto a la madre como al bebé. La actividad materna de accidente cerebrovascular y convulsiones es posible a medida que avanza la preeclampsia. También es probable que surjan problemas durante el trabajo de parto y el parto.