La retención de agua, o edema, tiene numerosas causas. A veces, se trata de enfermedades o afecciones leves, pero en otras ocasiones, la retención de agua puede sugerir enfermedades graves. Esta afección puede expresarse como tobillos, pies, muñecas y brazos hinchados, o manifestarse como ascitis, que es la acumulación de líquidos en el abdomen. Dado que la retención de líquidos puede ser un síntoma de una enfermedad grave, es importante consultar a un médico para encontrar la causa.
Una de las causas más comunes de acumulación de líquido se puede abordar con mayor facilidad. Demasiada sal en la dieta, aunque sea ocasionalmente, puede provocar breves episodios de retención de líquidos. Esto se puede solucionar reduciendo el contenido de sodio en su dieta. No debe reducir completamente el sodio, pero mantener la ingesta de sodio en pequeñas cantidades evitando los alimentos procesados suele ser muy útil. La sal es una forma natural de ayudar al cuerpo a retener agua, que puede almacenar y usar posteriormente; por lo que es un elemento importante en las dietas, pero no debe abusarse.
Tener cuidado al exponerse al sol también reduce otra causa común, las quemaduras solares. Las quemaduras solares graves pueden provocar la acumulación de líquido y la formación de ampollas. En cualquier caso, tiene sentido proteger la piel de las quemaduras solares, ya que el daño causado por el sol en la piel está relacionado con tasas más altas de cáncer de piel. Las quemaduras de cualquier tipo, ya sean del sol o de otras fuentes, conducen a esta condición porque el cuerpo segrega toxinas a un ritmo elevado. Esto sobrecarga los riñones y hace que el cuerpo almacene agua en otras áreas del cuerpo. Las quemaduras de segundo y tercer grado, especialmente, pueden crear una retención de agua menor, y cuando estas quemaduras son extensas, pueden crear un edema severo.
La mala nutrición o la incapacidad para absorber los nutrientes pueden causar esta condición. Muy poca albúmina en la sangre, una de las principales proteínas del plasma sanguíneo, es otro factor causal. Por lo general, la albúmina reducida sugiere una ingesta insuficiente de proteínas o puede indicar una enfermedad renal. Ambos pueden provocar un mal funcionamiento de los riñones y una mayor tasa de retención de agua.
Cualquier enfermedad de los riñones, el hígado o el corazón se expresa en parte por la acumulación de líquido. Ciertos medicamentos también pueden causar la afección. Estos incluyen: esteroides, algunos medicamentos para la presión arterial, estrógeno, medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y medicamentos para la diabetes llamados tiazolidinedionas.
Otra causa común es el embarazo, especialmente durante el tercer trimestre. Los niveles altos de hormonas justo antes del período de una mujer pueden provocar una ligera hinchazón, y muchas mujeres luchan contra la retención de agua durante el síndrome premenstrual (SPM). Aunque los medicamentos como el ibuprofeno pueden ayudar a reducir los calambres, también pueden empeorar la acumulación de líquido.
Cuando la causa de la acumulación de líquido es benigna, hacer algunas cosas, bajo el consejo de un médico, puede ayudar a reducir la afección. Una persona puede reducir la ingesta dietética de sal o sodio y debe intentar hacer ejercicio regularmente y mantenerse activa. La elevación de las extremidades por encima del nivel del corazón también puede reducir parte de la hinchazón causada por la retención de líquidos. Cuando descanse, mantenga los pies elevados o asegúrese de que sus manos estén por encima de su corazón colocando algunas almohadas a su alrededor. La consulta con su médico puede llevarlo a otros métodos para reducir la acumulación de líquido y tratar cualquier causa subyacente.