Un absceso mamario es un área llena de pus dentro del seno. Este espacio lleno de pus puede desarrollarse justo debajo de la piel o más profundamente dentro del seno, y la mayoría son causados por una infección bacteriana. Los abscesos ocurren con mayor frecuencia en mujeres que están amamantando después del parto, pero ocasionalmente ocurren en mujeres que no están amamantando.
Las mujeres con abscesos pueden notar enrojecimiento, hinchazón o endurecimiento del tejido mamario. Un absceso mamario también puede formar un bulto en la mama que puede ser notable. En algunos casos, una mujer puede experimentar dolor o secreción del pezón. En los casos más graves, una mujer puede experimentar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre o vómitos.
Para las mujeres que están amamantando, se puede formar un absceso mamario después de una mastitis o una infección mamaria. La mastitis generalmente ocurre cuando las bacterias pueden ingresar al seno de la madre a través de los pezones o los conductos de la leche agrietados. Las bacterias que ya están presentes en la piel de una persona pueden ingresar al cuerpo de la madre, multiplicarse y causar una infección. Si la mastitis no se trata adecuadamente, se puede formar un absceso mamario. La mastitis puede ocurrir en mujeres que no están amamantando, pero es mucho más rara.
Otra causa común de un absceso para las madres lactantes es un conducto de leche obstruido. Cuando un conducto de leche que conduce al pezón se obstruye, puede causar un bulto sensible en el seno. Si el conducto no se trata y se desconecta, puede provocar una infección o el desarrollo de un absceso mamario.
Por lo general, un médico puede diagnosticar un absceso mamario con un examen físico y una descripción de los síntomas del paciente. En algunos casos, es posible que el médico deba realizar una ecografía para identificar los abscesos que se encuentran más profundos debajo de la superficie de la piel. El tratamiento para un absceso mamario generalmente implica un ciclo de antibióticos para combatir la infección. Para abscesos más graves, es posible que el médico deba drenar el pus del seno quirúrgicamente. Es probable que un médico anime a la madre a continuar vaciando la leche de sus senos, ya sea amamantando o usando un sacaleches.
Las madres que amamantan pueden trabajar para prevenir la mastitis, los conductos lácteos obstruidos y los subsiguientes abscesos mamarios. Las mujeres deben tener cuidado de evitar que sus pezones se agrieten o dañen. Las madres lactantes deben alimentar a sus bebés con frecuencia para prevenir la congestión mamaria y las complicaciones. Las madres también deben practicar las técnicas correctas de lactancia y buscar la ayuda de un asesor de lactancia si tienen problemas o si el bebé no puede prenderse correctamente.
Las mujeres que sospechen que pueden tener mastitis o conductos lácteos obstruidos deben comunicarse con un profesional de la salud antes de que el problema se convierta en un absceso mamario. El tratamiento temprano a menudo puede ayudar a las mujeres a evitar infecciones más graves. Una madre que amamanta debe continuar amamantando a menos que su médico le indique lo contrario.