Los calambres en el pecho son un síntoma común, aunque a menudo aterrador, con una amplia variedad de causas. Los calambres, que pueden variar desde un dolor sordo y generalizado hasta un dolor punzante agudo, pueden ser leves o graves y pueden durar períodos prolongados de tiempo o solo segundos. Si bien los calambres en el pecho a menudo se deben a problemas menores como la acidez estomacal, los expertos en salud a menudo recomiendan consultar a un médico si se producen dolores en el pecho, ya que a veces pueden ser un signo de problemas de salud graves o incluso potencialmente mortales.
Las causas menos graves de calambres en el pecho incluyen acidez, desgarros musculares o fracturas de huesos. La acidez estomacal es causada por un desbordamiento de ácido del estómago hacia el esófago, lo que puede provocar dolores intensos en el pecho, pero generalmente se trata fácilmente con antiácidos. Los desgarros musculares pueden ocurrir debido a una lesión o ejercicio extenuante, presentándose con frecuencia como un dolor sordo en la parte superior del cuerpo o dolores agudos causados al realizar movimientos específicos. Una costilla o el esternón rotos también pueden causar calambres en el pecho graves y requieren atención médica inmediata.
Los dolores de pecho pueden ser causados por afecciones respiratorias, como asma, bronquitis o neumonía. Por lo general, el dolor se produce al inhalar y puede sentirse como una presión intensa. Las enfermedades respiratorias también pueden causar ataques de tos, que pueden hacer que los músculos del pecho duelan y palpiten.
Algunas personas experimentan dolores o calambres en el pecho como resultado de angustia emocional, ansiedad o trastornos de pánico. En casos extremos, los pacientes pueden experimentar una afección conocida como miocardiopatía por estrés o síndrome del corazón roto, donde el estrés agudo causa síntomas casi idénticos a los de un ataque cardíaco. Dado que esto puede ser un problema potencialmente mortal, a las personas que desarrollan calambres en el pecho mientras están bajo un estrés severo a menudo se les recomienda buscar tratamiento inmediato.
La angina de pecho es una condición médica que con frecuencia resulta en calambres severos en todo el pecho. Causada por una variedad de problemas sistémicos, la angina se refiere al dolor causado cuando el corazón no puede obtener suficiente oxígeno. Las causas comunes de angina incluyen el estrechamiento de las arterias coronarias y los espasmos arteriales. Los calambres en el pecho asociados con esta afección a menudo son bastante fuertes y pueden causar dolor en los hombros y la mandíbula.
Los dolores de pecho pueden ser un síntoma de un ataque cardíaco, también conocido como trombosis coronaria. Esta afección potencialmente mortal es con frecuencia el resultado de una arteria bloqueada que impide que la sangre u oxígeno llegue al corazón. Los calambres que pueden indicar un ataque cardíaco a menudo implican un dolor punzante en el lado izquierdo del cuerpo. La atención médica inmediata suele ser vital para la supervivencia.