Hay varias causas posibles para un recuento bajo de linfocitos, incluidos los procesos de enfermedad y el uso de ciertos medicamentos. Las enfermedades infecciosas, los trastornos autoinmunitarios y algunas formas de cáncer con frecuencia conducen a este síntoma. El uso de medicamentos esteroides a veces es responsable del desarrollo de un recuento de linfocitos más bajo de lo normal. El tratamiento se centra en el manejo médico adecuado de la causa subyacente del recuento reducido de linfocitos.
En muchos casos, un recuento bajo de linfocitos se debe a la presencia de una enfermedad infecciosa. Algunas de las enfermedades específicas que se sabe que provocan este síntoma incluyen el SIDA, la tuberculosis y la hepatitis viral. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida, más comúnmente conocido como SIDA, es una complicación grave de un virus conocido como VIH que causa la destrucción del sistema inmunológico del paciente. La tuberculosis es una infección bacteriana que afecta principalmente a los pulmones y puede ser fatal si no se trata adecuadamente. La hepatitis viral es una forma de enfermedad hepática que puede provocar cáncer de hígado, especialmente si no se trata.
Diversos trastornos autoinmunitarios pueden causar un recuento bajo de linfocitos, como lupus, esclerosis múltiple y artritis reumatoide. El lupus causa inflamación en varios órganos del cuerpo y puede ser fatal en los casos más graves. La esclerosis múltiple es una enfermedad que destruye la cubierta protectora de los nervios y puede causar diversos grados de discapacidad física. La artritis reumatoide conduce a una inflamación crónica de las articulaciones y puede causar dolor y deformidades articulares.
El cáncer, especialmente las formas de cáncer que afectan la sangre, son posibles causas de un recuento bajo de linfocitos. La leucemia y el linfoma se asocian comúnmente con este síntoma. La quimioterapia y la radioterapia son las opciones de tratamiento estándar para estos cánceres, y los tratamientos en sí pueden hacer que el recuento de linfocitos disminuya aún más. Los medicamentos esteroides se usan para tratar varios tipos de afecciones inflamatorias y pueden causar una disminución temporal en la cantidad de linfocitos en la sangre.
La mayoría de los casos que involucran un recuento bajo de linfocitos no son graves y pueden tratarse con éxito con antibióticos u otros medicamentos. Los análisis de sangre simples pueden detectar esta afección, lo que a menudo conduce a pruebas adicionales para determinar la causa subyacente. En muchas situaciones, no hay síntomas notables, por lo que los chequeos regulares con un médico pueden ayudar a detectar cualquier problema potencial antes de que se desarrollen complicaciones graves.