La negligencia ocurre cuando una persona incumple un deber para con otra y resulta en algún daño a esa segunda persona. La negligencia médica, generalmente conocida como “negligencia médica”, es una forma particular de negligencia profesional por la cual un médico, al brindar atención, actúa por debajo de los estándares aceptados de su profesión en su área geográfica. La naturaleza costosa de tales reclamos por negligencia médica generalmente requiere que los profesionales médicos tengan un seguro de responsabilidad profesional. Estos costos también han llevado a los grupos de defensa de los médicos a presionar por la reforma de la negligencia médica.
Un reclamo típico por negligencia conllevará cuatro elementos: un deber hacia la víctima que le debe la parte presuntamente negligente, un incumplimiento de ese deber por parte de la parte presuntamente negligente, un daño real a la víctima, y dicho daño debe haber sido causado por el incumplimiento de la parte negligente. del deber antes mencionado. En el contexto de un reclamo por negligencia médica, la negligencia debe involucrar al médico que administra la atención que cae por debajo de los estándares aceptados de su profesión. El nivel aceptado de atención que brindan profesionales médicos similares en el área geográfica en la que el médico ejerce generalmente determina dichos estándares. Sin embargo, muchas jurisdicciones tienen estatutos que dictan estándares, y la violación de estos estatutos constituye negligencia per se, es decir, al violar las reglas del estatuto, las acciones del médico automáticamente equivalen a negligencia.
Los profesionales médicos generalmente deben tener un seguro de responsabilidad profesional para protegerse contra reclamos por negligencia médica. Por lo general, el seguro de responsabilidad profesional de un médico cubrirá todos los costos de un reclamo por negligencia contra el médico. Estos costos pueden incluir los honorarios del abogado, así como cualquier indemnización otorgada a un demandante.
El gasto significativo del seguro de responsabilidad médica profesional ha llevado a los grupos de defensa de los médicos a presionar por una reforma por negligencia médica. El objetivo del movimiento de reforma por negligencia médica es influir en la promulgación de varias medidas legislativas para frenar los costos potenciales de los litigios por negligencia médica. El argumento central es que las leyes están demasiado inclinadas a favor de las víctimas de negligencia médica.
Un ejemplo de una medida de reforma popular por negligencia médica defendida por los grupos de defensa de los médicos es un límite a los daños punitivos. Los daños punitivos, los daños impuestos a las partes negligentes más allá de la pérdida financiera real de la víctima con el propósito de castigar, suelen ser altos en los casos de negligencia médica, aunque la cantidad depende de la gravedad de la negligencia. Los defensores de la reforma de la negligencia médica argumentan que una limitación de dichos daños contribuiría en gran medida a reducir los costos del seguro de responsabilidad profesional médica, ya que la indemnización potencial en un reclamo por negligencia médica sería limitada.