La vacuna contra el cáncer de cuello uterino, llamada Gardasil o la vacuna contra el VPH, es muy prometedora para prevenir la infección de algunas formas del virus del papiloma humano. La vacuna contra el cáncer de cuello uterino previene la infección de cuatro tipos de VPH y parece tener efectos secundarios menores. A pesar de su relativa seguridad, la vacuna contra el cáncer de cuello uterino ha provocado cierta controversia.
Algunas personas se oponen a la vacuna contra el cáncer de cuello uterino porque sienten que envía un mensaje inapropiado a los niños de que está bien ser sexualmente activo. Para algunos, vacunar a las niñas preadolescentes es como dar información sobre el control de la natalidad. Parece apoyar un comportamiento que, en realidad, una familia puede no soportar. Los padres están legítimamente preocupados por el aumento de la promiscuidad de la vacuna en las niñas y mujeres jóvenes.
A otras personas les preocupa que la vacuna contra el cáncer de cuello uterino pueda enviar otro mensaje equivocado a las niñas. Pueden sentirse invulnerables o seguros de contraer todas las formas de VPH, cuando la vacuna solo protege contra cuatro de estos virus. Esto podría llevar a comportamientos sexuales más riesgosos, lo que podría aumentar la incidencia del VIH, otras enfermedades de transmisión sexual y el embarazo en la adolescencia.
A los médicos les preocupa que tanto los padres como sus hijos no comprendan la falta de protección que proporciona la vacuna contra el cáncer de cuello uterino. La vacuna contra el cáncer de cuello uterino ayuda a reducir el riesgo de contraer el VPH, pero los niños pueden contraer otros tipos. Los médicos quieren estar seguros de que existe una educación que ayude tanto a los padres como a los niños a darse cuenta de que la vacuna contra el cáncer de cuello uterino no es una panacea.
A muchos en la comunidad médica también les preocupa que los padres no vean a sus hijos como «en riesgo» de contraer el VPH. Por lo tanto, están promoviendo con avidez la vacunación contra el cáncer de cuello uterino proporcionando la mayor cantidad de información posible. Incluso si una niña espera hasta casarse para tener un comportamiento sexual, aún podría contraer una de las formas de VPH contra las que protege la vacuna. En el peor de los casos, una niña podría ser violada y existe una gran probabilidad de que un violador tenga el VPH. Aproximadamente el 50% de las personas que son sexualmente activas finalmente lo contraerán.
Algunos afirman que la vacuna contra el cáncer de cuello uterino en una niña de nueve o diez años probablemente no aumente la promiscuidad. Probablemente sea el caso de que una niña más joven, que está acostumbrada a recibir vacunas, ni siquiera se dé cuenta de lo que es la vacuna contra el cáncer de cuello uterino. Para aquellos padres preocupados por promover la promiscuidad, podrían simplemente referirse a la vacuna como el VPH, al igual que nosotros tenemos la DTP. Los niños más pequeños están más preocupados por el hecho de que van a recibir una inyección que por el motivo de la inyección.
Aún así, es probable que este debate sobre la vacuna contra el cáncer de cuello uterino continúe, ya que define una división básica en las creencias sobre la moralidad que es común en los EE. UU. Con la educación, la comprensión y el diálogo adecuados, con el tiempo, la vacuna contra el VPH puede convertirse en otra medida preventiva que los padres toman para proteger a sus hijos de una enfermedad potencialmente debilitante y mortal.