Ya sea que alguien se vaya de vacaciones, le reparen un automóvil o simplemente necesite un vehículo adicional por un par de días, el alquiler de un automóvil puede ser una buena opción. Lo primero que necesita una persona cuando piensa en un coche de alquiler es una tarjeta de crédito. La mayoría de las agencias requieren una tarjeta de crédito, no de débito, para el alquiler de un automóvil. La tarjeta se usa generalmente para reservar el alquiler y para garantizar a la agencia contra pérdida o daño del automóvil.
Con la tarjeta de crédito en la mano, el conductor puede comenzar a buscar opciones de alquiler. La mayoría de las principales agencias de alquiler de coches tienen sitios web y también se pueden hacer comparaciones en motores de búsqueda de viajes como Orbitz o Expedia. Sin embargo, es posible que el conductor también desee visitar el sitio web de la empresa de alquiler, solo para ver si ofrecen ofertas especiales solo en Internet.
Las agencias de alquiler de coches alquilan por día, fin de semana o semana. Por lo general, tienen tres niveles de tarifas diferentes para sus alquileres. Las tarifas de fin de semana pueden ser mucho más económicas o más caras, según la ubicación de la agencia. Una tarifa que un conductor siempre querrá verificar es la tarifa por millaje. Algunas compañías ofrecen millas ilimitadas, mientras que otras tienen una asignación de millas y cobran por cada milla que supere la asignación.
Un conductor también debe considerar qué tamaño de automóvil necesita. Las agencias de alquiler de automóviles generalmente tienen autos económicos y medianos disponibles en cualquier momento, pero es posible que se requiera un aviso previo para un vehículo especial como una camioneta o SUV. Un solo conductor o una pareja sin hijos probablemente podrán alquilar un automóvil de tamaño económico y estar cómodos. Las parejas con niños querrán algo más grande, naturalmente.
La mayoría de las agencias de alquiler de automóviles proporcionarán asistencia en carretera gratuita como parte de su contrato y reemplazarán el automóvil de forma gratuita si no se puede conducir. Sin embargo, el conductor siempre debe preguntar sobre esto con anticipación. Algunas agencias también cobran por permitir conductores adicionales, mientras que algunas compañías de alquiler de vehículos permiten conductores adicionales sin cargo si la persona es el cónyuge del arrendatario principal o tiene más de 25 años. Sin embargo, muchas agencias no alquilan a nadie menor de 25 años.
El seguro de daños es otra consideración. Si el conductor paga una tarifa por día, puede obtener un seguro que cubrirá cualquier daño al automóvil de alquiler. Es una característica agradable, pero puede agregar hasta 20 dólares por día al alquiler.
Un conductor que alquila el automóvil con una tarjeta de crédito puede llamar a la línea de servicio al cliente y verificar si la tarjeta ofrece seguro. Muchas compañías de tarjetas de crédito brindan dicha cobertura y, si este es el caso, el conductor puede renunciar al seguro de la compañía de alquiler de automóviles. Lo mismo es cierto si el seguro de automóvil regular cubre los daños a un alquiler. El seguro que ofrece la empresa de alquiler de coches es el mejor para quienes no tienen otras formas de cobertura.
Al conducir un alquiler, el conductor debe asegurarse de que el contrato de alquiler y toda la documentación estén en el automóvil en todo momento. También debe inspeccionar el automóvil con un agente antes de tomar el automóvil, para asegurarse de que se registre cualquier daño al automóvil y no se cargará al seguro del conductor.
Las tarifas de alquiler de automóviles varían ampliamente, según el día de la semana, la duración del alquiler, la ubicación de la oficina de alquiler y una serie de otros factores. En promedio, en los EE. UU., Una persona puede esperar pagar entre 20 y 28 dólares por un automóvil de clase económica, y las tarifas aumentan desde allí.