Un museo para niños es una institución sin fines de lucro que brinda a los niños experiencias de aprendizaje prácticas y actividades interactivas, porque los niños aprenden a través de la exploración y el juego. El primer museo para niños, llamado Brooklyn Children’s Museum, fue fundado en el año 1899.
Con el paso de los años, se establecieron más museos para niños en los EE. UU. El segundo museo infantil establecido fue el Boston Children’s Museum en el año 1913. El museo infantil más grande del mundo, el Children’s Museum of Indianapolis, abrió sus puertas al público en 1925.
Hay dos organizaciones profesionales internacionales de museos para niños. Son la Asociación de Museos para Niños (ACM) y The Hands On! Asociación Europea de Museos para Niños (HO! E). Los museos que pertenecen a la ACM permiten a los miembros de un museo obtener entrada gratuita a todos los demás museos para niños que pertenecen a la asociación. Actualmente existen alrededor de 300 museos para niños en los Estados Unidos; son uno de los tipos de museos de más rápido crecimiento en el mundo.
En 2006, más de 30 millones de personas visitaron un museo infantil afiliado a la ACM. A la gente le encanta visitar estas instituciones porque los museos para niños estimulan la curiosidad de un niño y lo convierten en un aprendiz de por vida. Los niños y las familias disfrutan del tiempo juntos mientras exploran exhibiciones relacionadas con la historia, la ciencia o el arte. Se anima a los niños a tocar y explorar una variedad de exhibiciones a medida que aprenden sobre el mundo que los rodea.
Las exhibiciones típicas pueden incluir una estación para hacer burbujas, un muro de escalada, un barco del siglo XIX donde los niños pueden fingir que navegan y pescan, y una serie de otras actividades divertidas. Los niños pueden aprender sobre arte, diferentes culturas o simplemente leer un libro. El objetivo es animar a los niños a que se conviertan en aprendices activos en un entorno informal y sin amenazas.
Los padres que deseen llevar a sus hijos a un museo diseñado para niños deben llamar al museo con anticipación. De esta manera, los padres pueden aprender sobre los programas especiales del museo, las próximas exhibiciones y las actividades para grupos de edad específicos. Los padres pueden encontrar actividades apropiadas para la edad de cada niño de la familia, adaptando la visita a las necesidades de su propia familia.
Una buena forma de aprender más sobre un museo para niños es visitar su sitio web. El sitio web del museo generalmente enumera detalles importantes como las direcciones al museo, el horario de atención y las tarifas de admisión. El sitio web también proporcionará una lista de los próximos eventos o exhibiciones especiales.
Al visitar un museo diseñado para niños pequeños, los padres deben dejar que sus hijos los guíen por las galerías. Permita que los niños exploren las distintas exhibiciones a su propio ritmo para que puedan aprovechar al máximo la experiencia del museo. Lo más importante es que los padres deben intentar participar tanto como sea posible. Esta es la oportunidad para que los padres exploren el museo junto con sus hijos, aprendiendo sobre ciencia, historia y arte a través de exhibiciones prácticas y coloridas.