La sobredosis de aspirina es una afección extremadamente grave y potencialmente mortal y hay dos formas que las personas deben conocer. En la intoxicación aguda por aspirina, una persona toma mucho más de la dosis recomendada (en un adulto, alrededor de 20 tabletas de 325 mg), lo que provoca una intoxicación inmediata. Otra forma de sobredosis de aspirina se llama sobredosis crónica y ocurre cuando las personas toman aspirina con regularidad. Especialmente en condiciones de calor, la deshidratación puede provocar que las cantidades residuales de aspirina no se eliminen correctamente del cuerpo y esto puede causar toxicidad. La forma crónica suele ser más probable en aquellas personas que toman terapia con aspirina y que tienen una función renal deficiente.
La dosis regular de aspirina para la mayoría de los adultos es de 325 a 650 mg cada cuatro a seis horas. En los niños, no se recomienda la aspirina, aunque algunos niños con afecciones cardíacas pueden tomar dosis muy bajas para prevenir la coagulación de la sangre. La aspirina de dosis baja suele ser de aproximadamente 80 mg por día y puede venderse como aspirina de dosis baja o «para bebés». Para la mayoría de los niños, no se recomienda el uso de este medicamento debido al riesgo de desarrollar ciertas afecciones como el síndrome de Reye.
La mayoría de los casos de sobredosis aguda de aspirina son intencionales y hay varios síntomas que las personas pueden reconocer que pueden ocurrir pocas horas después de la sobredosis. En caso de sobredosis aguda, las personas pueden tener dolor de estómago extremo, náuseas y / o vómitos. Si la cantidad tomada es muy alta, pueden presentarse otros síntomas como zumbido en los oídos, mareos o somnolencia, comportamiento hiperactivo, convulsiones y coma. Las personas pueden reconocer los signos de una sobredosis crónica si una persona está fatigada, tiene fiebre leve, respira rápidamente o tiene un ritmo cardíaco acelerado y si la persona actúa confundida o se desmaya.
Ambos tipos de sobredosis de aspirina son emergencias médicas y necesitan atención médica inmediata. Cuando las personas sospechan de una sobredosis, deben llamar a los servicios de emergencia de inmediato y tratar de mantener tranquila a la persona que ha sufrido la sobredosis. No deben ofrecer comida ni agua a esa persona, y no es aconsejable inducir el vómito, que puede hacer más daño que bien. En la mayoría de los casos, las personas deben esperar a que lleguen los servicios de emergencia en lugar de intentar llevar a la víctima de una sobredosis a la sala de emergencias.
Una de las dificultades con la sobredosis de aspirina es que no existe un antídoto inmediato. En el hospital, a las personas se les puede administrar carbón, se les puede vigilar para detectar el desarrollo de síntomas y es posible que necesiten diálisis para eliminar la aspirina del torrente sanguíneo. No existe un tratamiento adecuado en el hogar que pueda reemplazar la atención hospitalaria, pero incluso la atención hospitalaria a veces puede ser ineficaz si la sobredosis se ha ignorado durante varias horas.
Cuando las personas llaman a los servicios de emergencia, pueden ser de gran ayuda si tienen alguna información a mano. Si conocen la cantidad que se tomó, la hora a la que se tomó la aspirina y el peso y la altura aproximados de la víctima de la sobredosis, esta es una gran información para brindarle a un trabajador de despacho. No siempre es posible saber esto, pero cualquier información adicional que se pueda proporcionar puede resultar útil.
Para los padres, existe una precaución especial. Muchas empresas todavía fabrican formas de aspirina para bebés que son masticables. Estos tienden a tener buen sabor para los niños y aumentan la probabilidad de una sobredosis de aspirina. Si hay adultos (o niños con defectos cardíacos) que usan la forma masticable, mantenga estos medicamentos fuera del alcance de otros niños. Una alternativa es usar aspirina de dosis baja para adultos, que es una pastilla pequeña fácil de tragar que no tiene un sabor atractivo. En cualquier caso, este medicamento y todos los demás no deben estar cerca de los niños.