Burkina Faso, anteriormente conocido como Alto Volta, es un país sin salida al mar ubicado en África occidental, que comparte fronteras con Malí, Níger, Costa de Marfil, Ghana, Togo y Benin. La mayor parte del país es sabana, con tres ríos principales que la atraviesan: el río Mouhoun, el río Nakambé y el río Nazinon, anteriormente conocido como Volta Negro, Blanco y Rojo, respectivamente.
Los cazadores-recolectores pueden haber vivido en el área desde el año 12000 a.C., con varios grupos de personas y gobiernos que los siguieron, incluido el Imperio Songhai en los años 1400 y 1500. En 1896, el reino Mossi de Ouagadougou cayó en manos de los franceses y se convirtió en un protectorado francés, convirtiéndose en colonia poco después.
Burkina Faso logró la independencia total de Francia en 1960. Durante las siguientes dos décadas, el país sufrió repetidos golpes militares, con el capitán Thomas Sankara asumiendo la presidencia en 1983. Otro golpe ocurrió en 1987, lo que resultó en la muerte de Sankara y el presidente Blaise Compaore ganando el poder en 1987. Cuando se celebraron elecciones multipartidistas en la década de 1990, Compaore siguió ganando, y todavía ocupaba el cargo en 2007.
Con un clima tropical, Burkina Faso tiene veranos calurosos y húmedos e inviernos cálidos y secos. La mayor parte del país es llano, con algunas colinas al oeste y suroeste. Propenso a las sequías recurrentes, la falta de agua, la desertificación, la deforestación y el pastoreo excesivo están dañando la agricultura, que es una parte clave de la economía de Burkina Faso. Burkina Faso, uno de los PIB más bajos del mundo, tiene una renta per cápita de 1200 dólares estadounidenses.
Muchos ciudadanos de Burkina Faso, llamado Burkinabe, trabajan como jornaleros agrícolas estacionales en países vecinos. Recientemente, su empleo se ha visto afectado por las condiciones políticas en Costa de Marfil y la parte norte de Ghana. Según el Informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, los burkineses son los países más analfabetos del mundo, con una tasa de alfabetización inferior al 13%.
En 2007, la población de Burkina Faso ascendía a más de 14 millones de personas; el país tiene una alta tasa de mortalidad por SIDA y una esperanza de vida promedio de menos de 50 años. Sin embargo, la epidemia de sida parece estar disminuyendo en este país, con el porcentaje más bajo de personas seropositivas en el África subsahariana: el 2.3% de la población en 2006, frente al 7.2% de la población en 1997.
Aunque el idioma oficial de Burkina Faso es el francés, los idiomas nativos incluyen Mooré y Dioula. En 1984, el presidente Thomas Sankara cambió el nombre del país de República del Alto Volta. Burkina Faso significa «la tierra de la gente recta», con Burkina significa literalmente «hombres de integridad» en Mooré, y Faso se traduce como «casa del padre» en Dioula.
Aunque no hay mucho turismo en Burkina Faso, generalmente se piensa que es uno de los países más seguros y amigables para los turistas en África. El aeropuerto de Uagadugú recibe vuelos desde algunas ciudades internacionales, o también hay autobuses y trenes disponibles desde países vecinos.