Cultivar fresas es una actividad de jardinería relativamente fácil y, cuando se cuidan bien, las plantas de fresas pueden producir cosechas durante cinco años y, a veces, incluso más, lo que hace que el establecimiento de una bonita cama de fresas sea un esfuerzo de jardinería digno. Suponiendo que vive entre las zonas USDA tres y nueve, debería poder cultivar fresas con gran éxito, y las personas fuera de esta región a veces también pueden cultivar este cultivo.
Lo primero que hay que saber cuando se trata de cultivar fresas es que se dividen en tres tipos básicos: de producción de junio, de producción permanente y de día neutro. Las fresas de junio producen una gran cosecha a principios del verano, por lo general desarrollan numerosos corredores que eventualmente enraizarán y desarrollarán nuevas plantas, junto con bayas grandes y jugosas. Los cultivares Everbearing y Day Neutral producen bayas más pequeñas y menos corredores, y los cultivos aparecen en primavera, verano y otoño.
Para cultivar fresas, necesitará un lugar soleado con marga arenosa y bien drenada. Puede cultivar fresas en contenedores, camas elevadas o en el suelo, y hay varias formas diferentes de organizar las fresas en el jardín. En contenedores, a las fresas les gusta mucho espacio para colocar los corredores, o se pueden cultivar en una maceta de fresas, una maceta vertical que le da a las plantas espacio para expandirse. Cuando se cultivan directamente en el suelo, las fresas se pueden cultivar como plantas individuales en montículos de tierra o en hileras elevadas. A algunas personas les gusta usar el sistema de hileras enmarañadas, en el que las plantas se cultivan juntas y se les permite mezclarse, mientras que otras personas prefieren el método de hileras espaciadas, que promueve un crecimiento un poco menos caótico.
Las fresas se deben plantar en la primavera tan pronto como el suelo esté lo suficientemente suave y seco para trabajar con facilidad. Las plántulas se pueden comprar en una tienda de jardinería o comenzar en un invernadero. Deben plantarse en la tierra suficiente para llegar a la parte superior de sus raíces, y la tierra debe enmendarse con compost o estiércol y cubrirse con mantillo para mantener las malas hierbas y retener la humedad. No debe cultivar fresas donde hayan estado creciendo miembros de la familia de las solanáceas como la berenjena y los tomates, ya que estas plantas pueden transmitir enfermedades.
En la primera temporada de crecimiento, los jardineros deben pellizcar las flores de las fresas en crecimiento, para alentar a las plantas a que salgan y produzcan corredores. Después de eso, se puede permitir que las flores maduren y fructifiquen. A las fresas también les gusta ser fertilizadas en esta época, y las plantas deben mantenerse bien regadas para promover un crecimiento saludable. No fertilice de nuevo hasta mediados del verano, o las plantas desarrollarán demasiadas hojas y ninguna flor, y nunca fertilice justo antes del invierno, ya que esto puede alentar a las plantas a crecer en una estación helada, cuando son vulnerables al daño.
Una parte importante del cultivo de fresas es la renovación, una práctica que alienta a las plantas a permanecer inactivas en el invierno y recuperarse en la primavera. Después de la última cosecha, las plantas deben cortarse o recortarse para que solo las coronas queden expuestas, y las hojas deben cubrirse con mantillo en el suelo o desecharse si parecen enfermas o enmohecidas. Cuando las plantas brotan en hojas y flores en la primavera, se debe pellizcar la primera ronda de flores como se mencionó anteriormente para obtener mejores resultados.
Algunas personas encuentran que cultivar fresas como plantas perennes no funciona porque su clima es demasiado severo. En estos casos, las fresas pueden tratarse como anuales, y cada primavera se plantan plantas frescas.