Macedonia es un pequeño país de la región balcánica de Europa. Cubre 9,800 millas cuadradas (25,300 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más grande que el estado de Vermont. Comparte fronteras con Albania, Bulgaria, Grecia y Serbia. No debe confundirse con la región macedonia de la vecina Grecia, y a veces se la denomina República de Macedonia para distinguirla.
La zona ha sido habitada por personas durante milenios, y finalmente fue colonizada por tribus de origen ilirio y tracio. En el siglo IV a. C., Felipe II de Macedonia comenzó a expandir sus fronteras, conquistando regiones cercanas. Su hijo, Alejandro el Grande, continuó con ese trabajo y finalmente gobernó el Imperio Persa, Egipto e incluso partes de la India. Roma finalmente tomó el control de Macedonia alrededor del año 4 a. C., manteniéndola durante siglos.
Las tribus eslavas se trasladaron a la zona a partir del siglo VI, y en el siglo IX se había convertido en parte del Imperio búlgaro. Esto inició un período de intercambio entre la cultura eslava y búlgara, que formaría gran parte de la cultura moderna del país. A principios del siglo XI, el Imperio Bizantino había conquistado Macedonia y la absorbió en el Imperio.
Cuando el Imperio Bizantino colapsó, Macedonia pasó al control de la nobleza serbia, hasta que fue conquistada por el Imperio Otomano en el siglo XV. Serbia recuperó el país en 15, justo antes de la Primera Guerra Mundial, y al final de la guerra fue asimilado al nuevo Reino de Yugoslavia. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Partido Comunista Yugoslavo tomó el control de la región y creó una zona autónoma para la República Popular de Macedonia. El resurgimiento de una identidad macedonia distinta fue visto por algunos dentro de Grecia como un preámbulo a un reclamo yugoslavo de partes de Grecia que históricamente habían sido parte de Macedonia, pero aunque hubo muchos malos sentimientos, nunca ocurrió ninguna apropiación oficial de tierras.
En 1991, el país celebró un referéndum para afirmar su independencia de Yugoslavia. Intentó entrar al mundo como república. Los griegos vieron esto como otra táctica política y bloquearon sus intentos. En 1993, la ONU había llegado a un compromiso, reconociendo oficialmente a la nación como la Antigua República Yugoslava de Macedonia, aunque esto no satisfizo a Grecia. Desde entonces, más de cien naciones han reconocido a la nación por su nombre constitucional, la República de Macedonia.
Después de la guerra de Kosovo en Serbia, las relaciones entre los albaneses que viven en la zona y los macedonios étnicos empeoraron. Esto llevó a la formación del Ejército de Liberación Nacional de Albania en 2001, que formó una presencia militar y comenzó a exigir derechos formalizados para las personas de etnia albanesa. Después de un breve conflicto y el apoyo de la OTAN, se alcanzó un alto el fuego, y los albaneses recibieron más derechos garantizados.
Como muchas naciones de los Balcanes, es recomendable verificar la situación política más reciente antes de planificar un viaje a la zona. Sin embargo, en los últimos años, la lucha étnica que había amenazado con desbordarse durante algún tiempo ha disminuido y el país puede considerarse relativamente seguro. Hay una serie de atracciones en la región, incluidos varios monasterios que tienen casi mil años, como el Monasterio Sveti Jovan Bigorski, que todavía está en pleno funcionamiento. También hay muchos pueblos pequeños pintorescos, siendo Ohrid el favorito entre los turistas; sus hermosas calles adoquinadas, hermosas playas e imponentes iglesias bizantinas lo convierten en una verdadera experiencia.
Los vuelos llegan a Ohrid todos los días desde muchos aeropuertos internacionales de Europa, y las aerolíneas locales operan vuelos desde países cercanos. Los autobuses y trenes circulan por la región de los Balcanes y ocasionalmente llegan hasta Alemania.