Durante los últimos 20 millones de años, el norte magnético y el sur magnético han cambiado de lugar aproximadamente una vez cada 200,000 a 300,000 años, según la evidencia recopilada de rocas antiguas. Sin embargo, la última reversión importante, cuando el norte magnético apuntó a la Antártida en lugar del Ártico, ocurrió hace unos 780,000 años, por lo que la Tierra puede estar atrasada para otra reversión. Este proceso geomagnético está relacionado con el movimiento del núcleo de hierro giratorio de nuestro planeta. A pesar de algunas predicciones apocalípticas, la mayoría de los científicos no cree que la próxima inversión total de los polos magnéticos suponga una catástrofe para la Tierra. La reversión se llevaría a cabo durante cientos o miles de años, y es posible que no suceda pronto.
Un mundo al revés (magnéticamente, al menos):
Los campos magnéticos se están transformando, empujando y tirando unos de otros todo el tiempo. Algunos científicos dicen que el cambio climático puede estar relacionado con este cambio.
El campo magnético del planeta ayuda a proteger a los humanos de la radiación solar y cósmica. Un giro prolongado podría significar que la Tierra estaría un poco menos protegida de los dañinos rayos espaciales.
Los animales como las aves, el salmón y las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la Tierra para la navegación y podrían confundirse durante una reversión. Pero los científicos no ven evidencia de que conduciría a extinciones masivas.