Durante la Guerra Civil estadounidense, varios estados se separaron de los Estados Unidos de América (la «Unión») para formar los Estados Confederados de América. También conocido como los Estados Confederados o Confederación, estaba formado por estados y territorios del sur que habían establecido un gobierno de facto dirigido por el presidente confederado Jefferson Davis. En total, 11 estados del sur se separaron de la Unión, y la Confederación duró la duración de la Guerra Civil, de 1861 a 1865.
Si bien hubo muchas causas para la ruptura entre la Unión y la Confederación, la causa principal fue el desacuerdo entre los dos gobiernos sobre el tema de la esclavitud. Los estados del sur querían seguir permitiendo la práctica, mientras que los estados del norte no. Sin embargo, otras cuestiones, como los derechos de los estados y los impuestos y aranceles, también fueron fuentes importantes de tensión. A medida que la relación entre los estados del norte y del sur se hacía cada vez más difícil, siete estados del sur decidieron separarse de la Unión. Esto ocurrió antes de que Abraham Lincoln asumiera el cargo, pero cuatro más se separaron después de que comenzara su mandato.
Los Estados Confederados de América se doblaron oficialmente cuando el Ejército Confederado se rindió en abril de 1865. Hasta ese momento, sin embargo, una batalla rabió entre la Unión y los ejércitos Confederados porque la Unión, o lo que quedaba de los Estados Unidos de América, no reconocía el Confederación como nación independiente. El presidente Abraham Lincoln lideró la causa de la Unión, y durante su presidencia, las dos partes lucharon, como dijo el presidente Lincoln, como una nación dividida.
Después de que terminó la Guerra Civil y se abolieron los Estados Confederados de América, los estados que intentaron separarse obtuvieron representación una vez más en el Congreso en un esfuerzo por unir al país. A los esclavos liberados que lucharon por la Unión, conocidos como Libertos, se les concedió temporalmente el derecho al voto, pero su lucha por los derechos civiles continuaría durante el próximo siglo.