1080p es una categoría de televisión de alta definición, que se refiere a la resolución de la imagen. El 1080 se refiere a una resolución de 1080 vertical en la imagen, y generalmente se entiende que significa un televisor con una relación de aspecto de 16: 9, por lo que incluye una resolución de 1920 horizontal. Esto sitúa el recuento total de píxeles de un televisor de 1080p en 2,073,600. La p del término indica que la pantalla se escanea progresivamente, en lugar de entrelazarse.
La televisión de alta definición ha existido durante algún tiempo, y los primeros predecesores se remontan a la década de 1930 en Inglaterra. Sin embargo, los televisores modernos de alta definición en los Estados Unidos realmente tuvieron su comienzo en la década de 1980, cuando se mostraron por primera vez los primeros modelos construidos sobre modelos japoneses incluso anteriores. Estos modelos fueron aclamados como extraordinarios en su calidad, pero la FCC finalmente los rechazó como estándar porque el ancho de banda requerido por ellos era demasiado grande.
Sin embargo, con la llegada de las tecnologías de la televisión digital, todo eso cambió. La televisión digital permitía niveles de compresión mucho más altos, lo que a su vez significaba que las imágenes de alta definición podían transmitirse con una fracción del ancho de banda. La relación de aspecto fue un tema de debate durante algún tiempo, pero finalmente se acordó la relación de 16: 9, en gran parte como un compromiso entre la relación de 5: 3 deseada por muchos y la relación de cine más común. Se decidió una especificación en las instalaciones de investigación y desarrollo de la BBC, que establecen dos modos de escaneo: 1080i entrelazado y 1080p de escaneo progresivo. En este momento se discutió un formato de 720p, pero finalmente se decidió que se trataba más de una resolución de televisión estándar mejorada que de una verdadera resolución de alta definición.
Los dos estándares principales de la actualidad, los estándares Digital Video Broadcasting (DVB) y Advanced Television Systems Committee (ATSC), admiten video en resolución 1080p a velocidades de cuadro de 24, 25 y 30 cuadros por segundo, así como sus compensaciones como 29.97 fotogramas por segundo). Por lo general, se abrevian en forma abreviada como 1080p24, 1080p25 y 1080p30. Las velocidades de cuadro más altas, 1080p50 y 1080p60, se consideran el siguiente paso lógico en la progresión del verdadero video de alta definición.
El formato 1080p es ampliamente aceptado en diversas industrias y medios. Varios sitios de Internet que transmiten video ofrecen contenido que funciona con este formato, generalmente como video de la más alta calidad para las conexiones más rápidas. Los televisores de consumo ofrecen cada vez con mayor frecuencia la resolución como formato nativo, convirtiéndose rápidamente en el formato de elección. Algunos monitores de computadora también ofrecen un modo nativo de 1080p, generalmente reduciendo su resolución de 1920 × 1200 a la original de 1920 × 1080. Con la llegada de discos de almacenamiento más nuevos y de mayor capacidad para películas, como Blu-ray® y HD DVD, muchas películas también se están relanzando o lanzando por primera vez con esta resolución.