Aconitum es un género de plantas con flores que pertenece a la familia Ranunculaceae y es conocido por muchos nombres, incluidos leopardo y perdición de mujeres, cohete azul y acónito. Hay al menos 250 especies de estas plantas altas y erectas que vienen en diferentes tonos de azul y morado, amarillo, blanco y rosa. Aunque ciertas partes de estas plantas se consideran altamente venenosas, todavía se usan a veces como remedios a base de hierbas para resfriados y fiebres, estrés e inquietud, dolor e inflamación.
Originaria de las regiones montañosas del hemisferio norte, estas plantas son herbáceas perennes. Aunque puede haber pequeñas variaciones en las especies, la mayoría tiene una estructura similar. Por ejemplo, la mayoría de los acónitos son plantas de crecimiento vertical que brotan hojas de color verde oscuro y una parte cilíndrica característica de la flor que parece un casco. Sobre los tallos altos florecen grandes racimos de flores de colores.
A lo largo de los años, muchas especies de acónito se han utilizado para una variedad de propósitos. En la mitología, se decía que Medea usaba el acónito para envenenar a Teseo, mientras que en Japón se usaba para ayudar a cazar y atrapar osos. A pesar de su historia como toxinas mortales, estas plantas también se han utilizado durante mucho tiempo en medicina.
Aconitum napellus es una de las especies más comunes que se utilizan para los remedios caseros. A menudo llamado acónito, casi toda la planta (hojas, raíces y flores) se puede usar en pequeñas dosis para ayudar a tratar todo, desde la presión arterial alta hasta una tos dolorosa. Muchos homeópatas recomiendan esta planta para tratar la ansiedad, especialmente antes y después de la cirugía. Además, el acónito se mezcla regularmente con otras plantas para ayudar a combatir la gripe o acelerar el tiempo de recuperación de las distensiones y esguinces musculares.
Aunque el acónito tiene una larga historia en la medicina popular y tradicional, muchos científicos modernos sienten que no hay suficiente evidencia de que su efectividad supere los riesgos potenciales. Estas plantas contienen una concentración altamente tóxica de alcaloides que, al primer contacto, pueden causar una sensación de hormigueo en el sitio y que, si se ingieren, pueden extenderse por todo el cuerpo. A medida que avanzan los síntomas de la intoxicación por acónito, el paciente puede sentir frío o húmedo y puede desarrollar diarrea y vómitos, tener dificultad para respirar y experimentar un pulso débil o irregular. Si no se tratan, estos síntomas pueden conducir potencialmente a la muerte. Es importante hablar con un médico o un homeópata bien capacitado antes de tomar cualquier suplemento o crema que contenga esta planta.