La coagulación bipolar generalmente implica un procedimiento quirúrgico en el que se utiliza un instrumento con dos polos eléctricos que cauteriza y extrae tejido. Los cirujanos suelen utilizar este método de destrucción y extracción de tejido cuando realizan la esterilización femenina laparoscópica. Los médicos también pueden emplear este complejo proceso para la eliminación de tumores u otros tipos de tejido. La coagulación bipolar tiene beneficios tanto para el paciente como para el cirujano.
La instrumentación utilizada en los procedimientos de coagulación bipolar generalmente incluye un generador de frecuencia. Las unidades modernas suelen tener más de una configuración de potencia, lo que permite a los médicos una mayor flexibilidad para decidir la cantidad de corriente que se utilizará durante un procedimiento en particular. Los tejidos blandos generalmente requieren impulsos de frecuencia más baja para una eliminación eficaz que el tejido fibroso más grueso. Los sistemas de coagulación bipolar generalmente producen niveles más bajos de corriente que los sistemas monopolares originales, que generaban hasta 2,500 voltios. Los sistemas bipolares generalmente solo generan alrededor de 140 voltios.
Un fórceps desechable o dos sondas que contienen dos pequeños electrodos se conectan a la unidad de potencia. Es el fórceps el que recibe las ondas de alta frecuencia o diatermia. Algunos modelos también pueden contener una abertura para el líquido de irrigación. Los fórceps hechos de titanio eliminan los problemas de adherencia del tejido y también pueden estar cubiertos con un polímero protector, que también evita que el tejido se pegue y se desgarre.
Durante una ligadura de trompas, el cirujano usa las pinzas para agarrar una trompa de Falopio. El daño tisular ocurre de inmediato, sellando los vasos y creando coágulos de sangre. Las pinzas cortan el tejido en la región deseada y la corriente no se extiende más allá del punto de contacto, y el médico puede extraer hasta 1.2 pulgadas (3 centímetros) del tubo mediante cortes separados. La esterilización mediante coagulación bipolar le da a la paciente la opción de una reversión posterior de la ligadura, y los estudios indican que las mujeres que se someten a reversiones tienen un 60% de posibilidades de quedar embarazadas.
Los cirujanos también suelen utilizar procedimientos de coagulación bipolar para la extirpación de pólipos o tumores. En estas circunstancias, el cirujano puede usar fórceps equipados con un alambre enrollado, que rodea el pólipo o tumor, cortando y cauterizando el tejido al contacto. Las sondas también se pueden usar para cortar tejido anormal, cortando y quemando el tejido con cada toque.
Los beneficios de usar la coagulación bipolar sobre los métodos quirúrgicos convencionales incluyen un menor riesgo de formación de trombosis, daño tisular mínimo sin suturas y prevención de hemorragias. Con un sangrado mínimo o nulo, los cirujanos tienen una mayor visibilidad del campo, lo que permite una mayor facilidad para realizar escisiones precisas. El procedimiento también es seguro para pacientes que tienen desfibriladores o marcapasos y no requiere un aparato de conexión a tierra.