Las inyecciones de placenta son tratamientos de placenta que pueden incluir componentes de placenta de una variedad de animales, incluidas las ovejas, aunque también pueden incluir placenta humana. Cuando se fabrica a partir de placenta humana, la sangre y otros tejidos se modifican, aunque las enzimas permanecen intactas. Aunque no se cree que estos tratamientos puedan causar enfermedades, algunos médicos se muestran escépticos sobre la seguridad y la utilidad de los tratamientos. En las naciones asiáticas, donde los tratamientos se usan comúnmente, muchas personas afirman que las inyecciones de placenta crean una apariencia más juvenil, aumentan la energía y pueden tratar la enfermedad hepática.
Los componentes de estos tratamientos se obtienen de las placentas de humanos o animales después de que dan a luz. Para que este material sea seguro para inyectar en el torrente sanguíneo de un paciente humano, la placenta se analiza para detectar enfermedades y se purifica para eliminar los componentes que podrían ser dañinos. Ciertas proteínas de la placenta también pueden volverse inertes mediante el proceso de esterilización que experimenta la placenta.
Una vez que el material para las inyecciones está esterilizado y listo para su uso en humanos, todavía contiene una serie de enzimas que pueden ser beneficiosas. Ciertas hormonas, componentes del sistema inmunológico y nutrientes que nutren a un feto en crecimiento pueden tener beneficios para la salud en pacientes adultos. Aunque todavía no se sabe cómo o en qué medida estas enzimas pueden ser beneficiosas, la evidencia anecdótica sugiere una variedad de beneficios del uso de inyecciones de placenta.
Los estudios realizados en ratas han demostrado que las células del hígado se pueden regenerar mediante la administración de tratamientos con placenta. Se usan comúnmente en algunos países para tratar enfermedades hepáticas, aunque hay poca evidencia que respalde su efectividad en sujetos humanos. En países que han aprobado el uso de tratamientos a base de placenta, el tratamiento también se usa para aliviar los síntomas de la menopausia, estimular el sistema inmunológico y aumentar la energía.
La seguridad de las inyecciones de placenta no se ha evaluado por completo y muchos están preocupados de que pueda haber consecuencias inesperadas por el uso de este tratamiento. En Japón, las personas que reciben estas inyecciones no pueden donar sangre porque existe el riesgo de transmitir patógenos transmitidos por la sangre a partir del material de la inyección. Se ha especulado que las inyecciones de placenta también podrían ser responsables de enfermedades graves, aunque la evidencia médica no es concluyente.