Apixaban es un anticoagulante que se usa para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Este medicamento se administra a pacientes que se han sometido recientemente a una cirugía de rodillas o caderas y a aquellos con fibrilación auricular. Todavía no está disponible para el público, aunque los estudios iniciales muestran que es un tratamiento eficaz.
Aunque el apixaban pertenece a la clase de anticoagulantes, su mecanismo de acción es diferente a otros anticoagulantes. Hay una serie de enzimas que intervienen en el proceso de formación de coágulos sanguíneos. El apixabán interfiere con el factor Xa, mientras que otros anticoagulantes previenen los coágulos de sangre al interferir con otras enzimas.
Estudios recientes del fármaco han demostrado que el apixaban es igual o más eficaz que los fármacos de la competencia. Cuando se probó con un medicamento de la competencia en 2007, se demostró que era tan eficaz para prevenir la formación de coágulos de sangre después de una cirugía de rodilla. Otros estudios realizados en 2010 demostraron que es más eficaz que sus competidores para prevenir coágulos de sangre peligrosos que pueden formarse como resultado de la cirugía de cadera.
El principal peligro de tomar un anticoagulante como apixaban es que un paciente puede experimentar hemorragias potencialmente mortales. Con la capacidad de crear coágulos de sangre comprometida, el sangrado continúa sin control, lo que puede provocar una pérdida de sangre grave. Este es un riesgo asociado con la ingesta de cualquier anticoagulante y, en la mayoría de los pacientes, no se ha demostrado que apixaban cause más o menos riesgo de hemorragia que cualquier otro fármaco.
Aunque parecía que el apixabán estaba funcionando bien en los ensayos, causó hemorragias peligrosas en pacientes que padecían síndrome coronario agudo y que estaban recibiendo tratamiento antiplaquetario además de apixabán. Los estudios se detuvieron para estos pacientes en noviembre de 2010, aunque el medicamento todavía se considera seguro para otros grupos de pacientes.
Si bien la coagulación es necesaria para controlar el sangrado, en determinadas circunstancias puede suponer un riesgo grave para la vida del paciente. La cirugía de las articulaciones de las rodillas o las caderas puede poner al paciente en riesgo particular de desarrollar coágulos en los grandes vasos sanguíneos de las piernas. Estos coágulos, si se desprenden, pueden quedar atrapados en el camino hacia el corazón o el cerebro, provocando un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Muchos pacientes que se someten a este tipo de cirugías reciben anticoagulantes, como apixaban, para ayudar a reducir el riesgo de esto.