Aunque no tiene fronteras oficiales, Appalachia es generalmente una sección de los Estados Unidos delimitada por aspectos regionales, culturales e históricos particulares de esa región. Se extiende a lo largo de las montañas Apalaches desde el sur del estado de Nueva York hasta el norte de Georgia, Alabama y Mississippi. Si bien la cordillera de los Apalaches se extiende hasta Canadá y solo hasta Alabama, los Apalaches no están estrictamente definidos por la geografía. Sus límites están definidos por costumbres particulares, dialectos, etc. más que por características geográficas.
El área fue habitada originalmente por tribus nativas americanas, sobre todo los algonquianos y los cherokee. Los colonos europeos comenzaron a habitar la zona en el siglo XVIII, provocando enfrentamientos entre los colonos y los habitantes nativos de la zona. Se consideró que los colonos europeos de la zona eran bastante accidentados, que vivían en un área implacable de desierto y otras dificultades. Cuando los Estados Unidos comenzaron a formarse como una unión, los colonos de los Apalaches fueron conocidos como hombres de la frontera robustos y vigorosos que se oponían a los impuestos y las élites costeras. A menudo participaron en revueltas armadas, como la rebelión del whisky.
La educación ha sido históricamente una lucha en Appalachia. Los problemas con el financiamiento estatal han contribuido a esta lucha, al igual que el sentimiento general en la región de que la educación formal tenía poco propósito práctico. Las condiciones mejoraron en los siglos XX y XXI, pero los estados de los Apalaches todavía luchan por mantenerse al día con las iniciativas nacionales de educación, particularmente la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 20. Esto ha causado más problemas en términos de financiamiento para las escuelas públicas en el área.
Las industrias primarias durante gran parte de la existencia de Appalachia han sido la tala y la minería, y con esas profesiones surgieron trabajos bien remunerados. Lamentablemente, esos trabajos eran solo temporales y la pobreza extrema era y sigue siendo un problema grave en toda la región. Durante gran parte del siglo XX, se consideró que Appalachia estaba a la par con muchos países del tercer mundo en términos de condiciones de vida.
Debido a su terreno salvaje, la historia de la tala y la minería, los habitantes nativos y su rica historia escocés-irlandesa, Appalachia es el hogar de distintos estilos de literatura, música, folclore y otras costumbres. Gran parte del folclore y la literatura que proviene del área está impregnado de temas religiosos, historias de fantasmas, historias de asentamientos y otros temas aplicables a la dura vida común en los Apalaches. Quizás el más conocido entre el estilo y la cultura de los Apalaches es su música, que se deriva del estilo de balada inglés y escocés. La música blues afroamericana también tuvo un impacto significativo en la evolución de la música de los Apalaches; bluegrass, country y la música de antaño, todos evolucionaron a partir de la tradición de los Apalaches.